Мой злой и нежный Серый Волк - стр. 19

Пушкина я всегда любила. Гений!

– Как складно говоришь! – одобрительно кивнул боярин. – Красиво. Как же ты княгиня, такую разумную дочь называешь больной на голову?

– У нее припадки временами случаются, – поспешно произнесла княгиня. – После смерти отца все чаще и чаще. Бедная моя Любавушка, – в очередной раз поднесла к глазам мачеха шелковый платок.

– Так читать мне надо или нет? – напомнила я.

– Не надо, – отмахнулась мачеха. – И так все поняли, что у тебя ума палата. Еще бы ты им пользоваться могла – цены бы тебе не было.

Боярин никак не отреагировал на колкое замечание княгини Пелагеи, приосанился и строго произнес:

– Велел мне царь Алексей узнать у тебя, княгиня, почему ты Любаву на пиры не водишь? Пришло время ей жениха подыскать, а она у тебя из терема не выходит.

– Так больная она, – всхлипнула мачеха. – На всю голову больная. Да, читать-писать умеет, только кому это надо?

– Не заметил я пока слабоумия княжны, – нахмурился боярин.

– Подольше погостишь у нас – заметишь, – заверила его княгиня.

Боярин нахмурился сильнее и продолжил:

– А вот Забава твоя ни одного праздника не пропустила, на всех пирах с тобой бывает.

– Забаве тоже время жениха искать, – встрепенулась княгиня. – Она девушка разумная, красивая.

– Красивая, – не стал возражать боярин. – Только княжна Собакина одна – Любава. А дочь твоя – дочь купеческая. Не передается ей титул твоего второго мужа.

Забава опустила голову, зло закусила ярко накрашенную губу, а по ее щеке скатилась скупая слеза обиды.

– Слушай приказ государя нашего, княгиня Пелагея. Велено привезти тебе на пир падчерицу твою, Любаву. Хочет царь увидеть ее. У него старший сын жену будет себе выбирать. Смотрины царь пожелал устроить. Да и другим боярским да княжеским сыновьям невест посмотреть надобно. Объявил наш мудрый царь летнюю ярмарку невест. И Любава на ней быть обязана.

– А Забава? – испуганно посмотрела на боярина княгиня.

– И ее возьми, – согласился боярин. – Столбовому дворянину дочь купеческая не ровня, но может и приглянется кому. На пиру и купцы с сыновьями будут, и знахари.

– Знахари? – скривилась Забава.

– Не забывай, чья ты дочь, – одернул ее боярин. – Ты не дворянка, на знатного жениха не рассчитывай. Тебе и купчишка сойдет.

Он говорил о Забаве как о невесте второго сорта. Мне за нее даже стало обидно. Не повезло девушке с титулом.

Вот только и мне особо замуж не хотелось. Даже за царевича. Если уж так удачно все складывается, если я стала хозяйкой богатого имения, зачем спешить с замужеством? Я молодая еще, жизнь хочу повидать, порезвиться от души. На кой ляд мне муж?

Княгиня вышла из оцепенения. На ее губах снова заиграла радушная улыбка. Меня это насторожило.

– Эй, слуги! – хлопнула в ладони мачеха. – Подавайте яства на стол. Заболтались мы, пора угощений дорогому гостю отведать.

Распахнулись резные двустворчатые двери и в столовую вошла вереница слуг, неся на подносах угощения.

На большое серебряном блюде лежал не то гусь, не то лебедь – какая-то крупная, судя по аппетитной корочке зажаренная в меду, птица. Ее окружали печеные яблоки и свежая зелень.