Морские феи - стр. 5
– Вы частью рыбы? – спросила Трот, радуясь необыкновенному зрелищу.
– Нет, мы полностью русалки, – ответила та, что с каштановыми волосами. – Рыбы частично, как мы, потому что они живут в море и должны постоянно двигаться. И ты частично как мы, Мейр, дорогая, но у тебя есть неуклюжие твердые ноги, чтобы ты могла ходить по земле. Однако русалки жили еще до рыб и до человека, так что рыбы и люди кое-что заимствовали у нас.
– Если вы живете вечно, значит, вы феи, – заметила Трот, мудро кивая.
– Да, дорогая. Мы водные феи, – ответила та, что со светлыми волосами, и приподнялась в воде, так что стало видно ее нежное белое горло.
– Мы… погибли, Трот, – вздохнул капитан Билл; лицо его побледнело и стало печальным.
– Думаю, нет, капитан, – спокойно ответила девочка. – Я уверена, что эти красивые русалки не причинят нам зла.
– Конечно, нет, – сказала та, что заговорила первой. – Если бы мы захотели причинить вам зло, наше волшебство достигло бы вас на суше так же легко, как на воде. Но мы очень любим маленьких девочек и хотим доставить им удовольствие и сделать счастливыми.
– Я верю в это! – воскликнула Трот.
Капитан Билл застонал.
– Знаешь, почему мы показались тебе? – спросила другая русалка, появляясь возле лодки.
– Почему? – спросила девочка.
– Мы вчера слышали, как ты сказала, что хочешь увидеть русалку, и решили исполнить твое желание.
– Очень мило с вашей стороны, – с благодарностью сказала Трот.
– Мы также слышали глупости, которые говорил о нас капитан Билл, – сказала с улыбкой русалка с каштановыми волосами, – и захотели доказать ему, что он ошибается.
– Я говорил только то, что слышал, – возразил капитан Билл. – Сам я раньше никогда не видел русалку и не мог рассказать точно. Я вообще не ожидал, что увижу русалку и доживу до того, чтобы рассказать об этом.
Снова послышался веселый смех, а когда он стих, Трот сказала:
– Пожалуйста, могу я увидеть ваши чешуйки? Они действительно зеленые, пурпурные и розовые, как сказал капитан Билл?
Они как будто не знали, что ответить, отплыли в сторону, и их головы образовали прекрасную картину, на которую приятно было посмотреть. Вероятно, они о чем-то договорились, потому что русалка с карими волосами вернулась к лодке и сказала:
– Хочешь посетить наше царство и увидеть чудеса под водой?
– Очень хочу, – сразу ответила девочка, – но не могу. Я тогда утону.
– Да, помощник капитана! – воскликнул Билл.
– О, нет, – сказала русалка. – Мы сделаем вас обоих такими, как мы, и тогда вы сможете жить под водой, как мы.
– Не знаю, понравится ли мне это, – сказала девочка. – Не навсегда.
– Ты будешь оставаться ни на мгновение дольше, чем хочешь, – ответила русалка с улыбкой, как будто ответ ее позабавил. – Когда ты захочешь вернуться, мы обещаем снова привести сюда на это место и вернуть твою теперешнюю форму.
– У меня будет рыбий хвост? – серьезно спросила девочка.
– У тебя будет хвост русалки, – был ответ.
– А какого цвета будут мои чешуйки? Розовые или пурпурные?
– Ты сможешь выбрать цвет сама.
– Послушай, Трот! – возбужденно сказал капитан Билл. – Ты ведь не собираешься делать такую глупость?
– Конечно, собираюсь, – ответила девочка. – Такие приглашения поступают не каждый день, капитан, и, если я сейчас откажусь, могу никогда не узнать, как живут русалки.