Мои маленькие тайны - стр. 27

– Взгляни, – сказала Эвелин, когда музыка опять смолкла. – Кажется, это твоя кузина Порция? – Родители Порции умерли, когда девочка была совсем юной, и ее взяли в свою семью Хэдли-Эттуотеры. Мама Эдриена относилась к девочке как к своим родным детям.

Эдриен кивнул:

– Да, и в этом нет ничего необычного. Мама, наверное, тоже где-то здесь. – Он весело усмехнулся. – Она никогда не сдается.

Он взял жену под руку, и они вместе направились к кузине. Упорное желание леди Уоттерстоун видеть всех своих детей счастливыми в браке было извечным предметом шуток в семье. Особенно веселились те братья и сестры, которые уже были женаты. У вдовствующей графини был список, кого из детей и родственников следовало женить, и в данный момент все ее усилия сосредоточились на этом несчастном ребенке. Порция, овдовевшая три года назад, была в списке первой, и ей даже пришлось на Рождество сбежать в Италию, чтобы избавиться от навязчивого сватовства тетушки.

Порция заметила их и помахала рукой.

Они неторопливо продвигались сквозь толпу к ней. Эдриен склонился к жене и тихо спросил:

– Как ты думаешь, у нее кто-то есть в Италии?

– Думаю, она бы не промолчала, – ответила Эвелин. Они встречались с Порцией после ее возвращения только один раз – на свадьбе младшего брата Эдриена Себастьяна. – А почему ты спрашиваешь?

– Сам не знаю. Просто, когда мы в прошлый раз виделись, у меня сложилось какое-то странное впечатление… Мне показалось, она что-то скрывает.

– Порция никогда не славилась умением хранить тайны.

– Ты права, – задумчиво протянул Эдриен. – Порция определенно должна была проболтаться. – Он усмехнулся. – Хотя бы чтобы успокоить маму и уклониться от знакомства с очередным холостяком.

– Добрый вечер, Эдриен. Эвелин, рада тебя видеть. – Она чмокнула Эви в щеку и тихо шепнула: – Спасай меня.

Эвелин округлила глаза.

– От кого?

Официант принес шампанское. Порция осушила свой бокал одним глотком.

– От тети Хелен, разумеется. – Она повернулась к Эдриену. – Твоя матушка удивительно активна сегодня, кузен. Стоит мне повернуть голову, как она тут же знакомит меня с очередным претендентом на мою руку. Причем все они, как один, считают, что путь к моему сердцу можно проложить, наступая мне на ноги и тиская во время танцев. – Она понизила голос и доверительно сообщила: – Еще один танец, и я останусь хромой на всю жизнь. Ты – мой любимый кузен и обязан меня спасти.

– Любимый? – скептически улыбнулся Эдриен. – А мне всегда казалось, что твой любимый кузен Себастьян.

Порция фыркнула.

– Себастьян – мой любимый младший кузен, а ты – мой любимый старший кузен.

– А Хью?

– Хью – мой любимый… – Она замолчала, подыскивая слово. – Хью – мой любимый кузен-барристер. Вот так. Ну, ты спасешь меня? – В ее голосе звучало отчаяние.

– Что я должен сделать? – осторожно спросил Эдриен. Он вырос с семью братьями и сестрами и очень рано понял, что нельзя соглашаться на то, что они просят, не имея достаточной информации.

– Отвезти меня домой. – Она опасливо взглянула мимо него на толпу, выискивая глазами активную тетушку. – Я тебя очень прошу. Пожалуйста. А то тетя Хелен вот-вот вернется с очередной жертвой. – Она содрогнулась. – Честное слово, с меня на сегодня хватит.

– Извини, Порция. – Эвелин почувствовала к Порции искреннюю симпатию. – Но мы только что приехали. Уйти сейчас было бы невежливо.