Мисс Скандал, или к чему снятся демоны?.. - стр. 24

Мол, крути педали, пока не дали!..

Я благодарно улыбнулась камердинеру и резво вбежала по лестнице. В холле заговорили и зашипели, но прислушиваться я уже не стала.

Детская нашлась по громкому всхлипыванию и глухим ударам. Приоткрыв дверь, я увидела Саби, отчаянно мутузящую большого мягкого медвежонка.

- Привет! - и с порога, пока она не очнулась: - Слушай, а что у вас за метки в Астарии такие? Расскажи, пожалуйста!

Мелкая забавно округлила рот и отпустила наконец бедного медведя.

- Как?! - воскликнула она. - Неужели ты не знаешь?!

Вышел Ёжик из тумана... и оказался демоном в Тьме Тараканьей. Я тяжело вздохнула. Это плохое начало для сказки, да и в сказку мне верилось с трудом.

- Я же родилась в Порт-Кале, - осторожно вошла в комнату и уселась на кушетку, аккурат напротив Сабины. К счастью, к моему вторжению она отнеслась спокойно, даже ладошкой помахала - мол, заходи быстрее!.. Вниманием мелкой полностью завладел вопрос про метки.

- Дядя говорит, что наш канцлер "играется" в анклав! Сохраняет традиции анклава, но вводит законы Астарии! Это может стать причиной бунта, когда столкнётся столичная и местная аристократия. Ведь у нашей аристократии есть поток и метки, а вашей - нету!

Она явно повторяла за мистером Эреллом, тщательно проговаривая слова.

Получается, местная аристократия без меток - не аристократия? Но почему демонолог хотел поставить мне метку?..

И почему он "мистер" в таком случае?..

- А что за метка для слуг? Специальная?

Саби потянула "у-у-у", с интонацией коренной москвички. Вот засранка малолетняя!..

- В Астарии... ну, в нормальной Астарии без метки никуда нельзя попасть! Если у тебя нет метки, то в город не пустят! Таких людей зовут панами, они не обладают потоком. Есть ещё реши, которые могут работать с потоком и аны, как мы с дядей, для кого поток - часть души, - она раскрыла ладонь, показав сиреневый ромбик. На моих глазах ромбик засверкал и заискрил, поднимаясь вверх и превращаясь в подобие голограммы. Я моргнула, недоверчиво разглядывая сие чудо.

Да-а, Леда, твоя крыша едет с интересными поворотами событий...

- В столице везде стоят считыватели для меток, - продолжила Саби, "втягивая" ромбик обратно, - по метке определяется статус. Если ты не заслужил метку, не можешь жить в городе! Метки обычно ставят аны, поэтому дядя, как высокий ан, может создать тебе "служебную" метку. Ой, это долго и сложно рассказывать!..

Если статус в Астарии определяется по метке и умению владеть потоком, то... получается, целый анклав бесправных людей?! И вправду, если столкнутся местные и чужаки - будет катастрофа.

- А леди Миррэл? Она владеет этими метками? - не выдержала я, вспоминая угрозы блондинки в холле. Саби забавно почесала затылок.

- Скорее всего. Человека без потока любой взрослый ан легко подчинит. Но дядя сильнее, чем Шен. Договорись с ним!

Оказывается, старомодный Порт-Кале с демонами был ещё цветочком - милой и невинной ромашкой! Вон, из центральной Астарии у нас ягодки полезли! Как говорится, а нужно ли мне такое "пятно" на репутации?.. Может, лучше послать демонолога к работе по профилю и унести ноги, пока не поздно?..

Теперь понятно, почему Алестер не упоминал про метки - он тоже из Порт-Кале. А Белль?.. Не с этим ли связано её исчезновение?..

- Ты странная, - вдруг заявила Сабина, пристально меня разглядывая, - совсем не похожа на демона. Но я вижу демонов, и тебя видела. Меня не обманешь!