Мисс Скандал, или к чему снятся демоны?.. - стр. 13
- Может, тебе лучше метлу с тряпкой дать?.. - язвительно выдал начальник. - Для поддержания образа!
- Метлу не надо, улетит ведь! - вмешался Сэм. - Ищи-свищи её потом!
- Вот именно!
Мы дружно переглянулись и... расхохотались. Хорошие газетчики и редакция интересная!
- Вы говорили, что Леда - копия Белль, - между делом заметил парень, набирая текст на странном подобии планшета, - а они совсем не похожи. Характером точно!
- Характер нам не важен, - отозвался Алестер, - а на лицо есть общие черты. Надеюсь, этого будет достаточно для именной карты. Кстати...
Договорить он не успел - дверь в редакцию широко распахнулась.
- Сэм, а фел' Голладжер ещё не приехал?.. - звонко начала девушка в кокетливой шляпке, украшенной цветами и... замерла, узрев нашу троицу. Следом за ней ввалился парень лет двадцати с копейками, с холёной мордой американского красавчика.
- Алестер уже здесь, - с иронией произнёс глава редакции, - а где вас носило два часа, мы выясним позже. За работу!
Девушка скромно потупила взор, играя в этакую простушку, красивую дурочку. Пока не увидела меня.
- Белль нашлась? - растерянно выдохнула она. Но кроме растерянности мне почудилась ещё нотка раздражения, злобы. Девица явно не обрадовалась возвращению коллеги.
- Это Леда, он заменит Белль в доме Эрелла, - сухо ответил Алестер, - Леда, это Кэрол, Дерек и Сэм, мои сотрудники. Они введут тебя в курс дела. Я пока занят.
Гулко хлопнула дверца отдельного кабинета, и в комнате повисла тишина.
Не обращая внимания на взгляды Дерека и Кэрол, я рассматривала офис. В целом, неплохо - светло и недёшево, только пустовато. Стеллажи с папками вдоль стен, четыре стола - два у окна и два напротив. Какие пожухлые цветы в углу и пальма с угнетающим видом рядом. М-да, растения - явно не конёк местной редакции.
Ну... и пожалуй, всё.
- Что ещё за Леда?! - вполголоса взвизгнула девушка: - Сэм, что произошло?!
Как известно, о гостях либо в третьем лице, либо никак. Хмыкнув, я выбрала самый пыльный столик и упала в кресло, закинув ногу на ногу. Чутьё подсказывало мне, что сейчас будет шоу.
Сэм, бросив на меня виноватый взгляд, ответил:
- Мистер фел' Голладжер решил, что раз Белль пропала, её нужно заменить...
- Почему какой-то Ледой, а не мной?! - продолжила истерить девица. Шёпотом, правда, дабы начальство не потревожить.
- Потому что ты - не роковая красотка-брюнетка, - хохотнул Дерек, - Кэрол, смирись уже, надоела. Не быть тебе в главной роли.
- А этой выскочке, значит, быть?! Она даже не газетчик! Просто похожа на Белль!
- Кэрол, остынь, - тоже вмешался Сэм, - в конце концов, мистер фел' Голладжер редко ошибается. Если он посчитал, что ты не подходишь - его не разубедить. - И уже мне: - Леда, пойдём. Я покажу тебе вещи и рекомендации.
Кажется, Сэм подрабатывал местным громоотводом. Парню было лет шестнадцать на вид, но соображал он намного быстрее старших коллег.
- Не обижайся на неё, - вдруг произнёс газетчик, когда мы вышли на лестницу, - Кэрол хорошая и добрая, только невезучая.
- Невезучая?
- Она из бедной, многодетной семьи. Среди сестёр, как сказал фел' Голладжер, она была самой симпатичной, и её с детства стремились выгодно продать, то сыну старосты, то заезжему аристократу. Но Кэр - это Кэр. Начитанная, любопытная, неуклюжая. Газетчик по призванию, словом. Попытки её пристроить заканчивались тем, что невеста лезла не в своё дело, и её со скандалом возвращали домой. В конце концов, Кэр выгнали из семьи, велев без богатого мужа не возвращаться. По этой причине к богачам и аристократии фел' Голладжер всегда отправлял Белль - она не теряла голову от денег. А Кэр... уже один раз подвела.