Минус одна минута. Книга вторая. Маски приоров - стр. 46
– Вот видишь, ты почему-то заботишься об их безопасности. Тебя никто не выбирал президентом, они не твои дети – но ты считаешь своим долгом их защищать. Они тебя раздражают до ужаса, но… Это же твой долг, правда?
– И что это значит? – огрызнулся Стас.
– Только то, что я права, – безмятежно пропела Лилия и снова улеглась на пол. – Как там Буряк сказал? Партайгеноссе?
Стас сердито посмотрел на нее:
– А ты считаешь, что я должен просто улететь отсюда и больше никогда не появляться?
– Да делай ты что хочешь! Хотя… Прямо сейчас я считаю, что ты должен заставить меня перестать болтать, – заявила Лилия, вцепилась ему в рукава и тянула до тех пор, пока он, потеряв равновесие, не свалился лицом прямо ей на грудь.
…На следующее утро народ начал собираться на площади чуть ли не с рассветом: было ясно, что ночной вой вернул всех к изначальному страху.
Лилия то и дело выглядывала в окно, наблюдая, как площадь заполняется возбужденно переговаривающимся народом, и лукаво поглядывала на Стаса.
Поймав ее очередной взгляд, Стас раздраженно осведомился:
– Что? Ты же сама говорила – нечего их баловать.
– Положим, именно так я не говорила… – продолжала резвиться Лилия. – Но ответ вполне достоин истинного приора, ты не находишь?
Стас решительно подхватил ее на руки, бросил на диван в кабинете и засыпал сверху матушевскими фотоальбомами.
– Учи матчасть! – распорядился он. – И не приставай ко мне, все равно я никуда не пойду.
– Что учить? – недоуменно переспросила Лилия. – Какую матчасть?
Стас закатил глаза и предпочел не отвечать.
Они уже второй час увлеченно изучали фотографии австралопитеков, пытаясь сравнивать их с нынешними обитателями леса, когда с грохотом распахнулась дверь, и в коридоре раздались быстрые сердитые шаги.
– Буряк, – шепнула Лилия с заговорщическим видом.
Появившийся на пороге кабинета Буряк полюбопытствовал:
– Долго сидеть собираешься? Там уже все собрались.
– И что? – невинно спросил Стас, не отрываясь от фотографий.
– Кончай свой кукольный театр, пошли, – грозно скомандовал Буряк, пиная носком ботинка стул, на котором Стас сидел. – Нужно обсудить, как жить будем.
Стас жалобно оглянулся на Лилию и обреченно произнес:
– А ты говоришь…
– Иди уже, партайгеноссе, – отмахнулась она, одновременно приветственно помахав рукой Буряку. Тот смущенно исправился:
– Привет, Лилия, – и тут же исчез в коридоре.
Стас вышел на крыльцо, все еще пытаясь разобраться в собственных ощущениях: неужели он действительно получает удовольствие от своей здешней незавидной роли? Или дело просто в том, что ему не нравится испытывать чувство вины, когда он вообще перестает заниматься делами Долины? С другой стороны – а вина-то откуда?! Разве он обещал кормить грудью все местное население?
Так ничего и не выяснив, он зычно крикнул на всю площадь:
– Ну что, братцы, послушали ночью волков? Уже можно перестать шутить на эту тему и поговорить всерьез?
Услышав в ответ согласный гвалт толпы, он коротко изложил три пункта будущей системы безопасности: ночная охрана поселения, шокеры и факелы, в лес – только группами и с боевым оружием.
Весть про доступность боевого оружия привела толпу в состояние нездорового ажиотажа, и Стас строго прикрикнул:
– Право носить ружья будут иметь только несколько человек, так что охолоните!