Минус одна минута. Книга вторая. Маски приоров - стр. 45
– Давай уйдем в схиму вдвоем?
– Это в смысле – к тебе в институт? Ничего себе схима…
Стас не мог видеть ее лицо где-то слева от его плеча, но по голосу почувствовал, что она улыбается.
– А если бы ты узнал, что Тимофей на самом деле встречался с Галилеем – ты бы ревновал? – внезапно спросила Лилия.
Стас опешил.
– С чего ты взяла?
– С того, как именно ты напрягся, когда я об этом сказала. Стас, милый, ты все время забываешь, что я приорка… – теперь в ее голосе слышалась легкая насмешка.
– Это-то здесь при чем? – с досадой проворчал он.
– Это – при том, что я очень неплохо понимаю приоров. Ты можешь сколько угодно врать себе и пытаться даже врать другим… Хотя никто все равно уже не верит, не надейся. Но мне-то не надо, ладно? Ты самый настоящий приор, просто боишься это признать.
Стас рывком сел, отвернувшись от нее, и обхватил руками колени. Теперь ему был виден лес, обильно политый жемчужно-голубым кисельным соусом лунного света. Почему-то он чувствовал себя больно задетым.
– Сандип сказал, что на Четвертой Земле приоров не бывает, – неожиданно для самого себя произнес он.
Тут уж села и Лилия, привалившись боком к его коленям:
– Ты так хочешь на Четвертую Землю?
Стас с горечью ответил:
– Сам не знаю. Но одно дело, если я сам не хочу, и совсем другое – когда мне туда путь заказан, потому что я, как ты говоришь, приор.
– А, ну да, запретный плод… – сладко потянулась Лилия. – Смотри, как неподвижен лес. Просто невозможно поверить, что там – эти кошмарные обезьяны.
– И ничего они не кошмарные, – вступился за пращуров Стас. – Почти такие же, как мы, только пониже и поволосатее. А так даже довольно симпатичные. Тебе понравятся.
Словно в ответ на их внимание, лес начал издавать какие-то тихие и не очень понятные звуки: где-то вдали справа налево заскользил шорох раздвигаемых ветвей, потом на самой опушке что-то шумнуло – раз, другой… Через пару минут снова все стихло.
Стас напряженно всматривался туда, откуда доносился шорох, и в какой-то момент в холодном лунном свете из лесу выдвинулась сначала одна широкая тень, потом еще несколько…
Он положил руку Лилии на затылок и медленно повернул ее голову в нужную сторону.
– Только тихо, – почти беззвучно предупредил он.
– Почему? – шепотом поинтересовалась она. – Это же далеко.
– Я понятия не имею, на каком расстоянии они слышат. Это же звери, не забывай.
Тени на опушке не двигались: видимо, осматривали изменившийся с их прошлого появления ландшафт. Потом они, осторожно пригибаясь, двинулись к частоколу. Стас затаил дыхание: пришли сотрудники отдела технического контроля…
Не дойдя до забора, питеки вдруг разом застыли и повернули головы в сторону леса.
В следующее мгновение вся стая одновременно снялась с места и с тревожными воплями понеслась обратно к лесу – но не к тому месту, откуда вышла, а почему-то совсем в другую сторону. В несколько гигантских прыжков они достигли деревьев и скрылись в их тени. И тут же стало ясно, что заставило их так быстро исчезнуть: по лесу прокатился протяжный вой, какого Стас никогда прежде здесь не слышал.
– Надеюсь, все проснулись, – обычным голосом сказал он. – Тогда эйфория у них сразу же исчезнет, и завтра можно будет нормально говорить о том, как обеспечивать безопасность.
Лилия тихонько рассмеялась: