Между двух огней - стр. 3
Он сделал паузу, ожидая моей реакции. Я же молчала, совершенно сбитая с толку. Тогда он продолжил:
– Одна из ваших потребностей – деньги. Сначала я подумал – вы просто карьеристка, стремящаяся заработать как можно больше. Навел некоторые справки и оказалось, что на вашем попечении находится младший брат… На которого и уходит львиная доля заработанного.
Я пыталась было запротестовать: лезть в мою жизнь – и это уже чересчур. Но приплетать к этому Эрика… Однако мистер Лэндон поднял руку, обрывая меня:
– Все возражения – потом. На что тратит деньги ваш брат – не мое дело. Я только могу помочь вам заработать больше. Намного больше, чем получает секретарша в любой конторе.
Тут я не выдержала и взорвалась:
– Продавая себя? Я уже говорила вам: я не из подобных… девиц. Мистер Лэндон, вы полностью устраиваете меня как работодатель, но подобного обращения я не потерплю.
Он отвернулся от меня, снова положив руки на рулевое колесо. Я заметила, как побелели костяшки пальцев, сжимающие кожаную оплетку, но голос босса был спокоен:
– Воля ваша. Я сделал свое предложение. Вы вольны его принять… Скажем, до следующей субботы. До свидания, Лаура.
Мне не оставалось ничего другого, кроме как выйти из машины, хлопнув дверцей. Вот же козел! Предлагать мне такое… Такое… Краем глаза я заметила, как дрогнула занавеска на окне в доме напротив, и разозлилась еще больше. Живущая там женщина была главной сплетницей нашей улицы. Теперь можно быть уверенной: завтра все соседи будут знать: Лаура поругалась с любовником.
С трудом сдержавшись, чтобы не показать злополучному окну неприличный, жест, я поднялась на крыльцо и споткнулась о брошенную на пороге бейсбольную биту. Теперь уже сдержаться не удалось: я выругалась сквозь зубы и подняла ее. На твердом дереве была ясно видна свежая вмятина. Откуда она? Насколько мне известно, брат не играл в бейсбол. Он вообще не очень дружил со спортом, так зачем же ему бита? Заподозрив что-то неладное, я заторопилась домой.
Эрик и в самом деле сидел за столом. Перед ним стояла банка пива, лежала коробка с пиццей. В раковине громоздилась гора немытой посуды. Он опять не удосужился навести за собой порядок.
– Привет, сестренка! Как прошел день?
Я пожала плечами:
– Как обычно. Работа, работа и еще раз работа. Там на крыльце бита валяется. Твоя?
Брат кивнул:
– Да… Помнишь заброшенные дома, к югу отсюда? Говорят, там опять хулиганят. Кому-то разбили то ли стекла, то ли фары. Вот, взял у ребят биту. Мало ли нападут.
Я покачала головой:
– Не стоит так, Эрик. Если ты проломишь кому-нибудь голову – в полицию заберут тебя, а не их.
Он отмахнулся:
– Да не собираюсь я никому ничего ломать. Просто на человека с битой не каждый рискнет нападать. Сможешь мне подкинуть немного деньжат?
Я покачала головой. В крови все еще бурлил адреналин и я с трудом сдерживалась, чтобы не наорать на него. Ну сколько можно? Словно я печатаю эти деньги! Я же только вчера говорила ему, что до зарплаты сама на нуле. Он же переменился в лице, словно я обязана была ему выложить столько, сколько он потребует:
– Ну Лаура… У меня не осталось ничего…
Я кивнула на его «ужин»:
– На это же ты как-то нашел?
Он покраснел:
– Я же должен чем-то питаться!
Я вздохнула, чувствуя, как ярость уступает место отчаянию. Этот разговор повторялся практически каждый раз, когда мы с ним встречались. Он просил денег, я пыталась объяснить ему, что просто не могу обеспечить все его прихоти. Эрик был любимчиком родителей, пока они были живы, и я не возражала. Я и сама очень любила своего красивого, ласкового братишку. Но симпатичный мальчуган вырос в избалованного парня. Теперь его запросы не ограничиваются сладостями и игрушками, а родителей, которые могли подарить ему все, уже нет… Только брат упорно не желает понимать это, продолжая требовать все больше и больше.