Между двух огней - стр. 5
Вне себя от возмущения, я попыталась перезвонить, но телефон Эрика был отключен. И в обеденный перерыв, и через час, и через два. Злость на непутевого братца давно улеглась. На смену ей пришло все возрастающее беспокойство. Я начала нервничать, пытаясь понять, что же случилось. Ближе к вечеру, когда вернулся босс, я уже была как на иголках, все валилось из рук, и я даже допустила глупейшую опечатку в важном документе.
Я сидела, тупо уставившись на монитор, и заметила мистера Лэндона, стоящего возле моего стола, только после того, как он положил руку мне на плечо:
– Лаура, что случилось?
– Н-ничего…
Он криво усмехнулся и бросил передо мной злосчастный документ:
– Тогда как вы объясните это?
Увидев подчеркнутое место, я просто похолодела:
– Простите, я все исправлю! Прямо сейчас!
– Прямо сейчас вы расскажете, что с вами происходит, или отправитесь на неделю в отпуск. Неоплачиваемый.
Его слова ударили по самому больному месту. Отпуск мне действительно был необходим – в последние недели я так много работала, что сейчас уже с трудом соображала от усталости. Но неоплачиваемый… К его концу нас выселят из дома – даже если Эрик прекратит трясти с меня деньги. Мои плечи опустились, к глазам подступили слезы:
– Мне срочно нужны деньги. Сегодня. Мой брат…
– Сколько?
Я назвала сумму, и он присвистнул:
– Немало… Ну, Лаура, я готов вам помочь. Но мои условия вы знаете.
Я опустила глаза, мечтая просто провалиться под землю от стыда. Черт, это совсем не та тема, которую принято обсуждать с боссом. Но, кажется, у меня просто не осталось выбора:
– Мистер Лэндон, не думайте, что вы мне неприятны. Просто я не… У меня никогда…
Он нахмурился, недоуменно глядя на меня. Да уж, мямлить подобным образом – такого я себе никогда не позволяла. Всегда выражалась четко и конкретно, не важно, обсуждая работу или отвергая очередное непристойное предложение. Сейчас же я мялась, как школьница на первом свидании.
– Лаура, вы можете выражаться яснее? Я просто ни черта не понимаю!
Ох, кажется, я умудрилась вывести босса из себя. Набрав побольше воздуха, взглянув ему прямо в глаза, я выпалила:
– Я еще девственница!
Он даже отшатнулся, явно не ожидая от меня такой горячности. Потом молча встал и ушел к себе в кабинет. Вернулся уже с пухлым конвертом:
– Здесь вся сумма. Теперь отправляйтесь домой. Сегодня вы уже не работник.
Я была так изумлена, что не стала даже спорить. Просто собралась и отправилась домой.
Брата еще не было. Я поймала себя на мысли о том, что даже не знаю, чем он теперь занимается. Днем Эрик должен был ходить на учебу. Но что он делает потом? С кем общается? У меня не было времени, чтобы проверять это. Только работа и короткий сон после нее… К выходным я чаще всего так уставала, что просто проводила большую часть времени в постели. Вот и сейчас я приготовила ужин и, не дождавшись брата, отправилась спать. Только выложила деньги на кухонный стол.
Быстро приняв душ, я забралась под одеяло, предвкушая короткий отдых. Но беспокойство не отпускало меня. Снова мелькнула мысль: на что Эрик тратит то, что я даю ему? Это точно были не наркотики или алкоголь. Да, он частенько приходил вечером с пивом, но я никогда не видела его пьяным. Больше того, алкоголиков он просто презирал. Когда видел на улице пьянчугу, едва держащегося на ногах, его лицо просто кривилось от отвращения. Не жаловал он и наркотики, хотя в колледже, где он учился, многие ребята курили травку. Я это прекрасно знала: сама училась там же, пока в семье еще были деньги…