Место, где находится вечность - стр. 39
Незнакомец шёл уверенным размашистым шагом как хозяин положения. Через какое-то время он остановился, толкнул ногой дверь и внёс девушку в её комнату. Это Анжелика заметила уже из-под приоткрытых глаз.
Неожиданный спаситель осторожно положил её на кровать, поправил платье и, видя, что девушка не подает признаков жизни, пощупал пульс. Анжелика наблюдала за ним исподтишка, все еще изображая обморок. Видимо, результат удовлетворил мужчину. Он облегченно вздохнул. И только сейчас заметил книгу, которую Анжелика так и не выпустила из рук. Он слегка подался вперед, чтобы разглядеть название, и оказался так близко, что Анжелика разглядела лицо спасителя, полностью скрытое черной бархатной маской с прорезями для глаз и рта. Это открытие так встревожило девушку, помнящую рассказ о людях в масках из Запретной комнаты, что она со страхом резко распахнула глаза и уставилась на незнакомца. Тот вздрогнул от неожиданности.
– Ну, наконец-то вы пришли в себя, – произнес мужчина.
Голос его был глубоким и приятным. Анжелике показалось, что она уже слышала его раньше.
– Кто вы и что здесь делаете?– спросила девушка, садясь в кровати.
По тону человека в маске она поняла, что ей пока ничего не угрожает.
– На первый вопрос разрешите промолчать. На второй отвечу. Разношу по комнатам неосторожных девиц, падающих в темноте с лестниц.
– Спасибо, – отозвалась Анжелика. – Я вам очень благодарна. Я сломала бы шею себе, если бы не вы. Но что вы там делали? Шпионили за мной?
– Увы, мадам Анжелика, это так.
– Вы меня знаете, а я вас? Мне кажется знакомым ваш голос. Зачем следили за мной? И почему вы в маске?
– Из вас сыплются вопросы, как из рога изобилия. Отвечу по порядку… Я знаю всех, меня видели лишь единицы… Голос мой может быть похож, но и только… Я застал прелестное зрелище, когда вы танцевали в зале. Интересно, кто был вашим воображаемым партнером? И проследовал за вами из любопытства. Куда может идти девушка в такое время, презрев все опасности и нарушая правила?
– Ваше любопытство чуть не стоило мне жизни, – проворчала девушка. – Вы промолчали про маску.
– Почему я в маске, – не переспросил, а как бы констатировал факт, мужчина.
Он медленно встал, прошел через всю комнату и остановился у зеркала, задумчиво разглядывая свое отражение.
Спустя долгую паузу он заговорил, голос его прозвучал задумчиво и грустно.
– Хорошо, я вам отвечу.
– Отлично. Нашёлся хоть один человек, который отвечает на мои вопросы, – не удержалась от замечания Анжелика и тут же прикусила язык, понимая неуместность сарказма.
Мужчина не обратил внимание на колкость, повернулся к Анжелике и произнес с поспешностью, будто боялся передумать:
– Потому что я страшно уродлив. Без моей маски вы даже не стали бы разговаривать со мной, а в ужасе убежали бы. Это моё наказание. От этого никуда не деться.
Анжелика удивлённо смотрела на мужчину, не зная, верить или нет его словам. Девушка открыла было рот, чтобы задать очередной вопрос, но страшная догадка заставила её замолчать. Она уже не была уверена, что хочет знать правду. Неизвестно, куда деваются люди, хоть каплю проникшие в тайну. Исчезновение в подземельях этого дома не входило в ее планы. А, может быть, люди в масках скрывают свои лица по той же причине, что и её загадочный собеседник? Возможно, это какая-то неизлечимая болезнь. Или, страшно подумать, они подверглись чудовищным пыткам, которые оставили след на их лицах.