Мертвый город Петра - стр. 23
Милица кивнула, словно соглашаясь абсолютно со всеми доводами подруги.
– Ну, я пойду, платье переодену, как освободишься, сразу ко мне! – Арина махнула ей рукой, забегая в свои богатые палаты.
Милица проследила, как за подругой захлопнулась дверь, покачала головой и поспешила к отцу. Тот не любил, когда дочь задерживалась после речки. До ее дома было рукой подать, видимо еще и поэтому так легко им было дружить с Ариной. Поворот, и тут Милица на кого-то налетела. Со всей силы ударившись о неудачно возникшего человека, она пошатнулась, неудачно поставила ножку на булыжник и рухнула назад.
– Господи боже! – воскликнула высоченная женщина, проявляя большее проворство. Лишь кот, до этого сидевший на ее плече, недовольно спрыгнул на землю. – Господи боже! – вновь вскрикнула незнакомка, глядя, как Милица отплевывается жемчугом.
– Осторожнее нужно быть! – Милица закашлялась, но тут же кинулась собирать рассыпанные драгоценности.
Незнакомка тоже не растерялась и принялась ей помогать.
– Сударыня, когда вы плачете, часом из глаз ваших самоцветы не катятся? – спросила она, рассматривая мелкие жемчужинки.
Милица недовольно на нее зыркнула, протягивая ладошку за своим.
– Это не шутки! – обижено заявила она. – А если они повредились? Что я батюшке скажу? Весь день насмарку!
– Простите великодушно, – тотчас посерьезнела женщина, поднимаясь на ноги.
Вместе с тем, как исчезало ее минутное раздражение, приходил испуг. Женщина перед ней была не старая, рослая, статная. С золотистыми волосами и холодными серыми глазами. Такими серьезными, что жутко становилось. Женщина была одета в модное платье, явно дороже тех, что носила Арина, а Арина, между прочим, была дочерью одного из богатейших купцов Пскова! Волосы ее только казались слишком короткими, нынче и мужчины длиннее носили.
– Вы в порядке? – участливо спросила состоятельная женщина.
– Благодарю… И прошу простить мою грубость, – зачем-то Милица поклонилась. Есть такие люди, которым хочется кланяться.
– Утолите мое любопытство, вы русалка?
Милица удивленно хлопнула ресницами, а женщина указала на жемчужины в ее ладони.
– О, это, – просияла девушка, – вовсе нет! Я ловлю устриц и собираю жемчужины…
– Зачем же хранить их во рту?
– Вы верно не местная, раз не знаете, как жемчуг устроен, – совсем уж разулыбалась девушка. – Сперва нужно выловить устрицу, затем, ножом вскрыть ее, осторожно губами достать сокровище, а после хранить во рту, чтобы не повредить…
– Как славно! – женщина тоже заулыбалась. – Выходит вы торгуете жемчугом?
– Мы скорее украшение мастерим… Точнее, отец, – зачем-то поправилась Милица.
– Никогда не задумывалась над тем, откуда берется жемчуг, – поделилась она и только теперь обнаружила, что ее кот больше не сидит на плече: – Тревел! Тревел!
– Вы иностранка? – почему-то спросила Милица, заслышав английское слово.
На другом берегу селили всех заморских купцов и торговцев, этим Милицу было не удивить.
– Скорее, чужестранка, – уклончиво отозвалась женщина. – А как ваше имя, прелестница?
– Мое? Милица! Милица Жемчужная!
– Видно ваш род давно устрицами промышляет, – одобрительно кивнула женщина. – Меня зовут Лариса Константиновна Вовк. Я здесь ненадолго, но была бы счастлива посмотреть на вашу мастерскую.
– Отец будет счастлив!
Отец Милицы всегда был счастлив, когда к ним заходили по-настоящему состоятельные дворяне, а Милица была уверена, что перед ней не простая путешественница.