Memento mori. Фантастические рассказы - стр. 9

– Нет, спасибо, – Сашка поморщился. – У насекомых нет шкуры. Хитиновый панцирь, в основном.

– Не важно, – отмахнулся Рем. – Важно другое: мы убиваем всё, что нас окружает. А потом еще используем мёртвых, – Рем барабанил пальцами по столу. – Да, и про кости: тот желатин, о котором ты упомянул, идет на изготовление оболочек таблеток и капсул: мы глотаем кости всегда, и когда у нас понос, и когда золотуха.

Рем помолчал. Потом внимательно взглянул на Сашку и подёргал себя за мочку уха.

– Я возглавляю Комитет по Пенсионной Реформе вот уже десять лет. И за это время мы добились впечатляющих успехов. Более того, проблема содержания пенсионеров полностью решена.

– Погоди, – сказал Сашка. – Десять лет назад заработала программа «Вечный рай»: так это что, твоя идея?

Рем театрально поклонился.

– Мы расширяемся и переходим на другие цивилизации. Несём зерно истины в инопланетные массы, так сказать. Мне нужен помощник. Из своих. – Рем внимательно посмотрел на друга. – Ты же мой человек?

– На все сто! – рассмеялся Сашка. – А при чём тут кости?

– Лекарства выпускают миллиардами штук в планетарном масштабе, где же столько костей набрать, как думаешь? – осторожно спросил Рем.

– А что, рогатого поголовья уже недостаточно? Есть ещё единоподы с Кассиопеи…

– А как насчет человеческих костей?

– Их же хоронят, – испугался Сашка. – Не кости, конечно, а покойников, – он на мгновение задумался. – Некоторых сжигают, но таких немного – эти традиции давно уже канули в прошлое.

– А ты уверен, что в крематориях трупы сжигают? – не унимался Рем. Потом помолчал и жёстко добавил: – мы не можем себе это позволить.

– А что же с ними делают, по-твоему? – искренне удивился Сашка. – У нас же цивилизованная планета. Всем звёздным системам пример… или я чего-то не знаю?

– Тут ты заблуждаешься, – Рем покачал головой. – Даже фиолетовые киксы с Альдебарана дадут нам фору по части цивилизованности.

– Ну ты сказал! – Сашка засмеялся. – Альдебаран – нищая и слаборазвитая планета. Какая уж тут цивилизация, когда там каннибализм – это государственная религия? Они же едят друг друга!

– И правильно делают, – заметил Рем.

Он закурил сигару, и выпустил ароматную струю дыма. Сашка восхитился: не каждый себе может позволить курить древний артефакт.

– Ты неверно выбрал критерии, брат, – Рем был серьёзен. – Цивилизованность планеты или расы определяется не уровнем благосостояния народа. Точнее, не только этим.

– А чем?

– Отношением к пожилым, – Рем смотрел на тлеющий огонёк. – Мы все – старики в будущем, значит, надо беспокоиться, прежде всего, о нас самих. Здесь и сейчас. Во всех цивилизациях эта проблема решена. Кроме нашей.

– Куда тебя понесло, – Сашка продолжал улыбаться, не принимая слова Рема всерьёз. – А все началось с человеческих костей…

– нам теперь ничто не мешает использовать их, – сказал Рем. – Пенсионная реформа. Мы успешно занимаемся этим уже десять лет.

– Это как же? – Сашка перестал улыбаться.

– Пойдем, я тебе кое-что покажу, – сказал Рем.

Они покинули кабинет и на лифте спустились на первый этаж.

– Теперь куда? – спросил Сашка.

– Выходи на воздух, – сказал Рем.

Сашка толкнул тяжелую дверь и вышел на внутреннюю площадь.

– Ну? – нетерпеливо спросил он.

Рем раскинул руки в стороны. Он молчал. Он улыбался. Сашка окинул взглядом окружающее пространство двора: то же здание-колодец, несколько автомобилей, та же площадь цвета слоновой кости…