Меч некроманта - стр. 2
– Он мне доверился, и я должен его защищать, пусть даже и ценой жизни.
– Это тоже верно.
– Если я выдам его, об этом узнают все, и убытки мои неизбежны. Большие убытки.
– Большие, – согласился командир отряда. – Однако, и вина за ним есть, причем, немалая. Чем не основание для выдачи?
– Нет, – покрутил головой хозяин каравана. – Не основание. В караване он ни в чем плохом не замечен. А это – главное. Значит, не могу я его выдать.
– И тем самым решил ты пренебречь милостью Аппаса, грозно рыкающего льва сиреневой пустыни? – почти равнодушно, словно мысленно ставя галочку в каком-то списке, уточнил командир отряда.
– Гм…
Хозяин каравана задумался.
Крысиный король окинул взглядом горизонт, провел лапой по спине своей рыбы. Та с готовностью выпустила фонтанчик пыли, зашевелилась, с хрустом перемалывая жабрами песок.
Крысиному королю захотелось взвыть.
Кто бы мог подумать? Оказывается, жители городов сиреневой пустыни не так просты, как казалось. И вот, он угодил в ловушку, да еще в какую. Удрать из нее будет непросто.
Нет, конечно, он может попытаться оставить стражников Аппаса с носом. А дальше что? Топать по пустыне еще десять дней, без еды и питья? Не получится. Он откинет лапы, не пройдя и половины пути.
На чью-то помощь рассчитывать бесполезно. Как выяснилось, здесь, в сиреневой пустыне, есть возможность передавать новости из одного города в другой и причем достаточно быстро. Каким образом жители пустыни умудряются это делать?
Впрочем, сейчас об этом думать не стоит. Сообразить бы как вывернуться из ловушки…
Если даже он и удерет от стражников, то ни в одном городе на помощь рассчитывать не стоит. Там о нем будут знать, и там его будут ждать.
Хм… ситуация…
– Значит, в городах он слегка пошалил? – спросил хозяин каравана.
– Если бы – слегка, – промолвил командир отряда. – Можно сказать – славно повеселился. И вот теперь великий Аппас приказал доставить его в свой дворец.
– Для судилища?
– Великий Аппас в своих поступках ни перед кем не отчитывается.
– Конечно, конечно, – поспешно сказал хозяин каравана. – Кстати, если я его все-таки не выдам, то какие у вас на этот случай даны инструкции?
Командир отряда свирепо улыбнулся.
– А ты не догадываешься?
Вот это уже хозяину каравана вовсе не понравилось.
– Получается, – сказал он, – выбора у меня нет.
– Нет, – подтвердил командир отряда стражников.
– В таком случае, сопротивляться не имеет смысла. Можете его забрать.
Командир отряда стражников повернулся к крысиному королю и сказал:
– Ты поедешь с нами.
4
– О нет, – сказал Аппас, грозно рыкающий лев сиреневой пустыни. – Мои стражники перестарались. Они должны были всего лишь пригасить тебя навестить мой дворец.
– Вот как? – спросил крысиный король.
– Конечно. Вежливо и с достаточным почетом. Неужели кто-то из них осмелился выказать к такой значительной персоне неуважение? Неужели кто-то из моих недостойных слуг дерзнул коснуться тебя хотя бы пальцем? Если так, он будет жестоко наказан.
Крысиный король окинул Аппаса задумчивым взглядом.
Рыкающий лев был худ и роскошный, шитый золотом халат болтался на нем как на вешалке. Узкое, костистое лицо правителя пустыни хранило на себе печать осознания собственного величия и значимости, а вот глаза бегали, словно крысы, застигнутые наводнением на крохотном, неумолимо уменьшающемся островке. Если добавить к этому руки, то и дело начинавшие терзать огромные четки, то получится облик правителя, с которым крысиный король менее всего в данных обстоятельствах жаждал встретится.