Меч без ножен. «Помирать, так с музыкой!» - стр. 20
«Мог бы и не спрашивать, дурак. По ним же видно, что вдовы, и у каждой на шее сироты. Вот и готовы на все, и по мужской ласке изголодались, и по хлебу…»
Андрей засопел и, подойдя к массивному ларю, поверх которого был накинут его командорский плащ с торчащей из-под него рукоятью меча, достал свой кошелек, в котором, как он знал, было полдесятка золотых да на пару злотых серебряных грошей. Распустил завязки мешочка, не глядя, высыпал на ладонь десяток монет и, подойдя к бойкой, сунул деньги.
– Бери, бери. Вам они пригодятся.
– Нет, ваша светлость…
К его изумлению, женщина энергично и отнюдь не притворно, это он понял сразу, запротестовала. И убрала свои руки за спину, и так же сделала ее подруга.
– Орден нас всех спас. Иначе бы не перезимовали. Вы спасли, ваша светлость! Хлеба одного до будущего лета на всех привезли. Да мы… Да я… мы жизнь за вас отдадим…
В глазах женщины выступили слезы, она с таким упреком посмотрела на командора, что того пробрало до пят. Тут ведь совсем иначе ко всему относятся, не так как в «политкорректное время», помочь, услужить готовы искренне, а он им деньги, как дешевым проституткам. От стыда Андрей был готов провалиться на месте, но тут вспомнил об ином.
– Дура! – рявкнул он на отшатнувшуюся от него женщину. – Орден вас всех под покровительство взял, а потому заботиться обязан! А вы – служить искренне и честно! И дети ваши должны вырасти достойными воинами, война с магометанами не один год продлится и даже не век. А потому они хорошо должны есть – как вечно голодный заморыш меч держать будет? Так что забери деньги, не зли меня! Мои приказы неукоснительно выполняются всеми! Знаешь, кто я такой?!
Последняя фраза у Андрея вышла пошлой, как в старом анекдоте, который, само собою, был здесь неизвестен. Но женщинам ее хватило за глаза – обе рухнули перед ним на колени.
– Да, ваша светлость! Благословите!
Никитин оторопел – они склонили перед ним головы, целовали руки, а ведь ночью т а к о е было, что даже как-то в голове не укладывается. Или тут на все проще смотрят?!
– Живите с миром.
Андрей перекрестил склоненные перед ним головы, он уже несколько обтерся в этой новой для себя роли и уже не испытывал того жгучего стыда, как раньше.
– С колен поднимитесь – негоже матерям воинов их преклонять. Не рабыни вы, холопки, а я вам не пан!
– Пастырь вы наш, святой отец!
Он задохнулся от полученных слов, как от пропущенной в живот доброй плюхи, посмотрел с недоверием – нет, вроде не издеваются над ним, не намекают на и н ы е отношения этой ночью, говорят серьезно, с благоволением, словно доброму священнику. Даже глаза горят фанатичным блеском – как тут не поверить!
– Деньги на детишек потратьте, и, смотрите у меня, чтоб все было, а то… Ну вы поняли!
– Но тут много, и золото, – растерянно вымолвила женщина и раскрыла ладонь, Андрей мысленно ахнул – золотых монеток было почти столько же, как и серебряных. И тут же зеленая пупырчатая жаба зашевелилась в его душе, стеная и охая.
– Возьмите обратно злотые, нам пяти грошей серебра на полгода хватит… – умоляюще прошептала женщина.
Может быть, в другое время он и поддался порыву, но тут посмотрел на два туго набитых мешочка с динарами и солидами. Да и не к лицу командору забирать дареное.
– Это на всех детей в селении, – по-барски бросил он и осекся – дверь отворилась без стука, в комнату вошел брат Ульрих, а потому Андрей заторопился выпроводить женщин: