Матабар V - стр. 13

– Охотник снежных троп, – произнес орел голосом гулким, но в то же время свистящим. Как вой ветра, заблудившегося среди горных ущелий. – Ты охотник и я охотник. Среди нас нет добычи. Я ничего не ищу на твоих тропах. Ты и я.

– И я ничего не ищу на твоих тропах, – повторил слова обряда Арди. – Ты и я.

– Зачем ты позвал меня, охотник снежных троп? – спросил орел. – Ты едешь на добыче. Рядом с тобой еще две добычи. Двух ног и четырех ног. Ты хочешь поделиться ими? Я обычно не охочусь на таких. Их любят волки, а не орлы. Разве ты не знаешь этого?

– Я знаю, охотник облачных троп, – ответил Арди. – Я хотел спросить у тебя, если ты готов поделиться знанием с троп.

Глаза орла, похожие на большие коричневые бусины, окинули взором степь, после чего он повернулся обратно к собеседнику.

– Спрашивай, охотник снежных троп. Я поделюсь с тобой знанием, если обладаю им.

– Не видел ли ты в озерах трав и цветов чего-то необычного за последние сны?

Орел взмахнул крыльями и встряхнулся, заставив Тесс вздрогнуть и чуть дернуть поводьями, отодвигая лошадь в сторону.

– Я видел стаи коршунов и падальщиков, охотник снежных троп, которые прежде здесь не появлялись, – не очень довольно ответил орел. – Уже много снов они находятся на границе в несколько путей Духа Ночи. Бродят рядом с логовом двуногих. Из-за них стало меньше живой добычи, и мне и моим братьям и сестрам приходится убегать все глубже в озера трав и цветов.

Арди кивнул. Обычно животные избегали мест, где слишком много падали. Когда он учился у Эргара, то старый барс наставлял, что смерть плодит смерть, и где пал один зверь, там падут и другие, поэтому не стоит задерживаться у таких мест.

Сейчас же Ард понимал, что звери инстинктивно опасались заразы, болезней и тлетворных микроорганизмов, которые неизменно сопровождали падаль.

– Лесные разливы все чаще гремят железом двуногих, которые валят деревья. А горные тропы меняются под железом все тех же двуногих, которые прокладывают свои странные тропы, по которым бегут их чудовища, дышащие зловонными облаками, – орел снова взмахнул крыльями и бросил не самый дружелюбный взгляд в сторону Тесс. – Скоро нам придется уйти глубже в Антареман, и, наверное, потомки моих потомков уже не увидят озера трав.

– Мне жаль это слышать, небесный собрат, – искренне ответил Ардан.

– Таков сон Спящих Духов, горный собрат, – только и сказал орел. – Это все твои вопросы, охотник, прячущийся под шкурой двуногого?

– Остался еще один, – Ардан не знал, хорошая ли идея спрашивать подобное, но не имел особого выбора. – Видел ли ты двуногих детей волков?

«Двуногие дети волков» – так на языке диких зверей именовались орки.

– Они стали причиной появления падальщиков, – орел подтвердил слова маршала и указал взглядом на юго-восток. – Сюда, в озеро трав, пришла их стая с севера. Она пересекла Антареман, нарушив многие из законов охоты. Если бы все еще была жива твоя стая, охотник снежных троп, дети волков сильно пожалели бы, что нарушили наш уклад жизни, но твоей стаи больше нет, и они делают что хотят. Оставили после себя пожары и кровь лишней охоты. Как неразумные волчата. Теперь они пришли сюда и охотятся на двуногих.

Что-то не складывалось в словах орла. Орки северных равнин и степные орки никогда прежде не делили охотничьи угодья. Их разделяла Алькадская цепь (