Машина бытия - стр. 83
Льюис уставился в потолок. По телу прошла дрожь. Мутировавший вирус!
Открылась дверь, вошли санитар и медсестра.
– Вам надо съесть горячий студень, – сказала медсестра. Она помогла ему есть, затем, вопреки его возражениям, вколола ему снотворное.
– Предписания врача, – строго сказала сестра.
– Какого врача? – пробормотал Льюис сквозь окутывавший его туман.
– Доктора Беллармайна.
Туман сгустился, сделался темнее. Льюис провалился в кошмар, где тысячи Джонсонов носились вокруг него с большими металлическими баллонами и каждый из них спрашивал: «Ты человек?» и брал у него кровь.
Очнувшись, Льюис увидел сидящего возле кровати шерифа Чернака. За окном занимался рассвет. Льюис повернулся к шерифу и с трудом прошептал:
– Утро, Джон… – Язык еле ворочался во рту и казался сухим и неповоротливым.
– Ну наконец-то, проснулся, – сказал Чернак. – Я тут уже пару часов сижу. Творится что-то неладное.
– Подними мне койку, – попросил Льюис. – Что случилось?
Чернак встал, подошел к краю кровати и отрегулировал ее положение.
– Самое главное – пропал док Беллармайн, – сказал он. – Мы проследили его путь от здешней лаборатории до морга. А там он как в воду канул!
Льюис широко раскрыл глаза.
– Там была клетка с белой крысой?
– Ну вот опять! – рявкнул Чернак. – Говоришь, что тебе ничего не известно, но вопросы задаешь правильные. – Он наклонился к Льюису. – Разумеется, там была крысиная клетка! А теперь рассказывай, откуда ты об этом знаешь!
– Сначала ты скажи мне, что случилось, – сказал Льюис.
Чернак выпрямился и нахмурился.
– Ладно, Уэлби, так и быть. Но потом, когда я закончу, начнешь говорить ты. – Он облизнул пересохшие губы. – Мне сказали, что док приходил сюда вчера вечером и говорил с тобой. Потом он пошел в лабораторию, взял клетку с белой крысой и направился в морг. Наш ночной охранник пропустил его. Когда, спустя некоторое время, док так и не вернулся, охранник забеспокоился и зашел внутрь. И там, в заднем коридоре, увидел черную сумку дока. А там, где была серебряная проводка, он нашел…
– Была? – выпалил Льюис.
– Да, – устало сказал Чернак. – Вот еще кое-что странное. Прошлой ночью кто-то выдернул все эти провода. Ни одного не осталось.
– Что еще нашел охранник?
Чернак подергал себя за воротник и уставился на стену напротив.
– Ну? – поторопил его Льюис.
– Слушай, Уэлби, я…
– Что случилось?
– Ну, ночной охранник – это был Расмуссен – позвонил мне, и я тут же поехал туда. Расмуссен ничего не трогал. Там была сумка дока, длинный деревянный шест с прикрепленной к нему железякой и крысиная клетка. Крысы в ней не было.
– А в клетке вообще что-нибудь было?
Чернак вдруг наклонился и выпалил:
– Слушай, Уэлби… как раз по поводу клетки… С ней что-то не так. Когда я только приехал, клянусь, ее там не было. Расмуссен тоже ее не помнит. Когда я приехал, то сначала решил, что док вышел через черный ход, но дверь все еще была опечатана полицией. Ее не открывали. Пока я это обдумывал – а стоял я примерно посередине коридора, – вдруг послышался хлопок, как будто из бутылки выдернули пробку. Я повернулся и на полу увидел эту клетушку. Она будто появилась из ниоткуда.
– И она была пуста?
– Да, не считая небольших стеклянных осколков. Мне сказали, это от шприца.
– Он был разбит?
– На мелкие кусочки.
– Дверца клетки была открыта?