Маракуда - стр. 2
Рядом с Утёсом возник его помощник в синих полосатых шкурах, Косолапый. На спине он таскал шкуру медведя – знак силы, и когтистые лапы держались на мощных плечах. Был Косолапый несколько смазлив и очень уж любил покрасоваться перед девушками. Большим умом он никогда не отличался, но брал хитростью. Положением своим гордился чрезвычайно и выслуживался перед Утёсом изо всех сил. На ногах Косолапый носил мягкие кожаные обмотки, поэтому умел двигаться бесшумно. Вот и сейчас Утёс даже не заметил его появления. Вождь внимательно осматривал поляну.
Судя по корзинам и прочей поклаже в руках вышедших из леса, племя переезжало. На кожаных верёвках они вели коз, те недовольно мекали.
– Чисто! – согласился с дочерью Утёс.
На поляну вышла бодрая старушка. Волосы белые как снег, на лбу костяное украшение, на плечах ядовито-зелёная накидка из змеиной кожи. Это была мама Утёса и бабушка Весны или просто Бабуля. Она, как и все остальные, волокла свои вещи.
– Чисто! Чисто! – подхватила старушка, потрясая впечатляющим посохом, который был увенчан черепом какого-то зверя для устрашения. Хотя, по правде говоря, все знали: Бабуля и мухи не обидит!
Она сделала несколько шагов навстречу вождю и вдруг… исчезла. Послышался страшный грохот. Её соплеменники громко ахнули и бросились на помощь. Как оказалось, Бабуля угодила в скрытую травой яму, откуда вырвалась стая летучих мышей.
– Мама! – позвал Утёс, вглядываясь в дыру в земле.
– Бабушка! – воскликнула Весна.
Из темноты показалась Бабуля. Она отлепила от себя летучую мышь. Вид у старушки был довольный.
– Здравствуй, новый дом! – торжественно провозгласила она.
Оказывается, бабушка случайно угодила на площадку перед входом в пещеру. Большую надёжную пещеру – как раз такую племя искало вот уже несколько дней.
Народ ликовал. Утёс тоже был доволен. Но тут он нахмурился.
– А где Маракуда? – спросил вождь.
Маракуда, сын вождя и брат Весны, немного отстал. Был это тощий долговязый парнишка в зелёно-рыжей шкуре, с вечно взъерошенными волосами цвета сена и оттопыренными ушами. Неуклюжий и слишком мягкосердечный, он не разделял взглядов отца, который лелеял надежду сделать из Маракуды преемника. Куда там, он даже охотиться не умел!
Так вот, Маракуда немного отстал. Он увлечённо собирал с куста на соседней поляне крупные красные ягоды, а добычу складывал в свёрнутый кульком большой лист. К его поясу на поводке была привязана коза Марта. Зверушка обладала мягкой светлой шерстью в горох, огромными круглыми глазами и нежным розовым хоботком, который прелестно морщился, стоило Марте к чему-нибудь принюхаться. Коза, до сих пор мирно жевавшая траву, вдруг встрепенулась и начала тянуть хозяина прочь.
– Марта, подожди! – раздражённо буркнул Маракуда.
Но целеустремлённое рогатое создание и не думало останавливаться. Верёвка натянулась – коза отчаянно старалась сдвинуть парня с места.
– Стой, стой!
Рывок – и Маракуда полетел на землю. Кулёк выпал у него из рук.
– Марта, глупое животное! – простонал Маракуда. – Смотри, что ты сделала. Я же для племени стараюсь.
В ответ коза лишь недовольно мекнула и выразительно поджала хобот.
– Ме-е! – передразнил её Маракуда.
Он потянулся к упавшей ягоде, как вдруг заметил в траве блестящий прозрачный камень. Маракуда осторожно поднял его двумя пальцами, поглядел – и оттуда на него уставилось чудище!