Мама для злодейки - стр. 10
— О чем ты говоришь, Лаура? — умиротворяющее спросила Ульяна, не понимая, что происходит. Что заставило девочку так сильно испугаться? — За что извиняешься?
— Вы правы, Ваше Величество, — необычайно уверенно созналась Лаура, не открывая глаз. — Извиняться нельзя. Я достойно приму любое наказание, как и полагается будущей правительнице Сильвестрии. Вы не должны видеть мои глаза неподобающими.
Наказание? Неподобающие глаза?..
Ульяна поморгала, силясь понять, о чем идет речь. И вспомнила. Верно, Ультрамарина наказывала дочь за любую провинность. Даже за то, что та не могла контролировать. Ее удивительные глаза менялись в периоды сильного волнения, страха или потери магической силы.
— За твое мужество я лишаю тебя наказания, — проговорила Ульяна, чувствуя, как ее душа обливается кровью. Так нельзя. Ребенок не должен страдать и расплачиваться за несуществующие провинности. Однако сказать, что вообще не собирается наказывать ребенка, Ульяна не рискнула. — Можешь открыть глаза. Обещаю, что не рассержусь.
Веки Лауры распахнулись. На Ульяну посмотрели уже совсем другие глаза — черные, с узкими щелочками адских зрачков. Снисходительность матери позволила девочке восстановиться быстрее. Более того, Ульяна заметила, что и маленький шрам на лбу Лауры затянулся, как будто не бывало.
— Вот так, — похвалила Ульяна.
Проследила за взглядом Лауры и приметила лежавшую на столике плетку. Как видно, эта ужасная вещь нарочно занимала видное место в детской. Была красноречивым напоминанием о том, что получит девочка за непослушание.
— Клавдия! — скомандовала Ульяна. — Возьми плетку и брось в камин.
Горничная послушно выполнила все, что от нее потребовали, ни жестом, ни словом не выдав удивления. Поразмыслив, девушка решила, что королева придумала новое орудие наказаний. Более изощренное и жестокое. В этом Ультрамарине нет равных.
— Спасибо, — улыбнулась Лаура.
И тут же поспешно прикрыла рот ладошкой. Мало того, что она посмела высказать благодарность, так еще и улыбнулась. Добродушные твари — слишком легкие мишени для врагов. Так говорила Ультрамарина.
Но то, кажется, была какая-то совсем другая Ультрамарина. Та, которая бы ни за что не улыбнулась в ответ. А у этой заметно дрогнули уголки губ. Еще не улыбка, но как много она значила для сердца маленькой девочки. Лаура не понимала, что вдруг случилось с ее матерью. Не хотела понимать. Но мысленно вознесла благодарную молитву богине неба. Стелла услышала ее призыв! Услышала и исполнила заветное желание. Неужели, правда?..
В детскую бесшумно и ловко, точно шустрая белка, проскользнула Юнис. Она держала в руках поднос с едой: тремя ломтями хлеба, стаканом воды, тонким ломтиком сыра и зеленым яблоком. Поставив все это на столик возле кровати, горничная склонилась в поклоне, ожидая дальнейших распоряжений госпожи.
— Что это? — Ульяна не поверила своим глазам.
— Еда для Ее Высочества, — послушно отозвалась Юнис, не забыв добавить «о, несущая смерть». — Обычный дневной рацион. Все как вы всегда приказывали.
Дневной рацион для ослабленного ребенка? Только это, и больше ничего?..
Ульяна снова посмотрела на поднос и нервно повела плечом. Ну, нет, так не пойдет. С такой порции еды крольчонок протянет лапки. А Лауре нужно хорошо питаться, чтобы поскорее восстановить силы. Не объедаться, но получать что-то более питательное и пригодное для детского желудка. Ульяна помнила, как ее саму в детстве лишали сладкого за проказы. Но никогда, как бы ребенок ни хулиганил, не отказывали в горячем и питательном обеде.