Маленькая книга Йоля - стр. 4

Сегодня мы чаще всего ассоциируем дни зимнего солнцестояния с позитивными чувствами. Для многих это время подарков и праздничных вечеринок. Но для наших древних предков зима могла быть чрезвычайно опасным периодом. Скудный урожай осенью мог означать особенно тяжелую зиму, когда почти нечего есть. Зимняя погода также была коварна: слишком большое количество снега могло привести к обрушению крыши или невозможности выбраться из дома. Даже во времена изобилия наши предки были хотя бы немного обеспокоены потенциальными угрозами зимнего сезона.

К счастью для нас, самые долгие праздничные традиции были, как правило, радостными, а торжества, оказавшие наибольшее влияние на сегодняшние Святки, пришли из Римской империи. Самыми известными были Сатурналии, пиршества в честь римского бога земледелия Сатурна (Кроноса в греческой мифологии), которые проходили в середине декабря, с 17-го по 23-е число. Первоначально однодневный, отмечаемый 17 декабря, этот праздник постепенно превратился в целую неделю веселья. Хотя историки не могут точно сказать, когда Сатурналии праздновались впервые, к 300 году до нашей эры они стали ежегодным событием, и во многих местах их продолжали официально отмечать до 500 года нашей эры.

Сатурналии были периодом пьянства и подрыва общественного порядка. Рабам прислуживали их хозяева, традиционным был маскарад. Люди украшали дома свечами и ветвями вечнозеленых деревьев, обменивались подарками и отмечали возвращение света. Подобно современному Рождеству, Сатурналии были свободными от работы и учебы, а римскому сенату запрещалось объявлять войну в течение всего праздника.

Также на современные рождественские традиции повлияло празднование римлянами январских календ. Календы напоминали Сатурналии и отмечались примерно через неделю после них. Римляне праздновали все календы (первый день каждого календарного месяца), но особенно яркими были январские. Как и на Сатурналии, в эти дни дома украшались ветвями вечнозеленых деревьев, а люди обменивались подарками. Римский писатель IV века Либаний (314–394) однажды заметил, что во время январских календ «желание тратить овладевает всеми…Люди щедры не только к себе, но и к своим ближним. Поток подарков льется со всех сторон» (Forbes, Christmas, 28).

Если мы видим сходство с современным празднованием Рождества, то это не совпадение. Христиане заимствовали многие традиции, связанные с Сатурналиями и календами. Когда Римская империя приняла религию, основанную Иисусом и апостолом Павлом, свечи, подарки и ветви вечнозеленых деревьев стали частью Рождества (пройдет еще несколько столетий, прежде чем появится рождественская елка).

Рождество первоначально не праздновалось христианами, что неудивительно, поскольку только в двух из четырех Евангелий в Библии хотя бы упоминается о рождении Иисуса. Эти два Евангелия, от Матфея и от Луки, даже не рассказывают одну и ту же историю. В Евангелии от Луки Иисус – бог для простых людей, о нем заботятся пастухи. В Евангелии от Матфея Иисус – гораздо более царственный правитель, и именно в данном рассказе впервые появляются три мудреца (хотя автор Евангелия от Матфея никогда не указывает точное число мудрецов).

Первый христианский праздник, который, возможно, был посвящен рождению Иисуса, состоялся по меньшей мере через двести лет после его смерти. Этот праздник, Богоявление (или Эпифания, что означает «явление»), иногда отмечался в память о крещении Иисуса, а иногда – в память о рождении. (Сегодня Богоявление связано с тремя мудрецами, посетившими Иисуса 6 января, но первоначально это было не так.) Рождество как празднование дня рождения Иисуса не отмечалось по крайней мере до 336 года нашей эры, и, возможно, впервые это произошло даже позже. К 400 году нашей эры и Рождество, и дата 25 декабря были приняты большинством христиан в Римской империи и с тех пор отмечались в той или иной форме. Не имея собственных декабрьских традиций, христиане заимствовали атрибуты Сатурналий и январских календ, чтобы отмечать новый праздник.