Магическое бюро Майкла - стр. 25
Я пощупал женщину. Та была жива. Просто в обмороке.
Похлестал ее легонько по щекам. Очнулась.
Дал воды. Она пила, захлебываясь, и боялась поднять глаза.
– Не пугайся так. Это просто мой слуга. Он давно умер, но это не делает его страшным.
– Точно! Страшным человека делает не смерть, а поступки, – хохотнул Петор.
– Ой, мамочки! – усомнилась в моих словах служанка.
– Ты не обращай внимания на него. Просто занимайся своей работой. А он будет заниматься своей.
Женщина покивала.
Мертвец ушел наверх, а служанка занялась обедом.
А я стал бродить по дому, прикидывая, где хранить материальные ценности. Получалось, надо в кабинете сделать дополнительную стенку, отделить в нем кладовку-сокровищницу. Небольшую, чтобы три-четыре сундучка можно было поставить на полках и весы для драгметаллов.
* * *
За обедом, когда я уже начал есть, я опять услышал «Ой!» и звук мягкого падения.
– А чего это она? – спросил удивленный Мартель.
Призрак решил, что раз он дома, то прятаться в невидимости ему больше не нужно. Ну и вот. Призрак – передо мной, служанка – в обмороке.
Я опять привел женщину в чувства. Плеснул ей вина. Она выпила.
Потом глянула на меня и говорит:
– Знаете, господин, я, наверное, не смогу тут работать. Вы уж отпустите меня. В деревню поеду. Устала я что-то…
Я попытался уговорить служанку остаться, но та ни в какую. Единственное, договорились, что она две недели отработает, пока я ей замену буду искать. А за это время в ее присутствии Мартель не станет появляться видимым, а Петор – поднимать забрало.
* * *
Мы собрались на военный совет в кабинете.
– Ты прости нас, господин. Не знали мы, что она такая трепетная, – смущался Петор.
– Надо другую служанку искать. Без служанки – никак, – Мартель был настроен практично.
Я и сам понимал, что никак. Кто будет стирать, убирать и готовить? Кто принесет воду из фонтана? Кто ее нагреет для купания? Кто зимой будет топить печь? Кто купит продукты на рынке? В отсутствие бытовой техники и прочих достижений цивилизации эта каждодневная работа займет всё мое время. Переквалифицироваться в домработника, обслуживающего самого себя, я не планировал. Загружать такой работой магистра Петора было бы даже стыдно. Так что да, жить без прислуги – невозможно.
– Я видел, около рынка есть объявления о работе для служанок, – предложил Мартель. – Нам бы тоже туда повесить.
Призрак продиктовал мне примерный текст. Я написал его на листе шелковой бумаги.
Да, тут изобрели аналог бумаги. В отличие от Земли, тут никто не догадался варить древесину, чтобы она разложилась в целлюлозу. Вместо этого ведьмы вывели особую породу шелковичных гусениц, которые заплетают своей паутиной прямоугольные рамки, а потом эту паутину прессуют в тонкие плотные листы. Получается такая бумага недешевой, но в разы дешевле и намного удобнее пергамента.
Потом я сходил к рынку, повесил объявление на той доске, где речь шла о найме служанок.
И стал ждать.
* * *
Первая кандидатка в новые служанки пришла с утра. Это была жилистая и ширококостная крестьянка, точнее, старая дева лет двадцати. Она смущенно переминалась с ноги на ногу, пытаясь спрятать босые грязные ступни под длинной юбкой.
Моя нынешняя служанка брезгливо поджимала при ее виде губы.
Девица была некрасива, неуклюжа, неопрятно одета и, судя по всему, не сильно умная.