Маджериум. Инициация тьмой - стр. 12
- Придется. И очень скоро, - не стал разочаровывать капитан. - И поблажек никому не будет.
Я и не сомневалась… И могу поспорить, если нас заставят подтягиваться на выбывание, то первой вылетевшей буду я!
Но ладно. До этого еще надо дожить. А сейчас меня ждали более насущные дела.
- Вы не подскажите, моя группа уже ушла?
- Да, минуть десять назад. - Капитан кивнул на дорожку, уходящую в лес. - Если поторопишься, вполне успеешь их догнать.
Я благодарно кивнула и быстрой трусцой побежала к лесу. Лишь только услышала донесшееся в спину.
- Только не сходи с тропы!
Лес встретил приятной полутенью и влагой, густо висящей в воздухе. Ночью шел дождь и если полигон уже успел просохнуть на солнце, то под кронами деревьев до сих пор было влажно. Кое-где с веток срывались одинокие капли, чтобы непременно плюхнуться мне на голову.
Я немного прошла вдоль по тропе, пытаясь вспомнить, где мы со Скаем сворачивали в прошлый раз. Наверняка, мои одногруппники отправились к ближайшей метке для изучения свойств защитного периметра. Но как далеко находится эта самая метка, я, хоть убейте, не могла вспомнить.
- Эй! Ау! Здесь кто-нибудь есть? - крикнула я, в надежде что кто-нибудь услышит.
Тишина.
Я прошла еще немного вперед. Вновь покричала. И опять никто не отозвался.
Конечно, можно было повернуть назад и вернуться на полигон. В конце концов на занятие я опоздала не по своей вине. Но пропускать практикум не хотелось. Тем более теперь, когда я жаждала испытать в деле проснувшуюся магию.
В итоге я решительно свернула с тропы и направилась вглубь леса. Быть может, если зайти чуть подальше и вновь покричать - меня наконец услышат?
Да и места эти казались знакомыми. Вон тот кривой пень, что мы обходили в прошлый раз, когда шли здесь с Монтего. А вон широкое дерево с дуплом на высоте человеческого роста.
Увидев знакомые ориентиры, я уверилась в правильности своего решения и еще бодрее зашагала вперед.
Вот уже где-то тут должна быть первая метка. Но увы, ни самих защитных рун, ни кого-либо из людей было не видать. Лишь постукивание дятла по древесному стволу разносилось по округе.
Я немного побродила меж кустов и вдруг зацепилась взглядом за нечто незнакомое. Огромное разлапистое дерево, сплошь покрытое темными бурыми листьями.
В королевство пришла лишь ранняя осень. Трава еще стояла зеленая. Да и большинство деревьев тоже. Лишь кое-где мелькали пожелтевшие листочки и веточки. А тут необычные черно-красные листья. Да еще такие огромные! Они явно выбивались из общего фона. Но, что самое печальное, я точно не видела этого дерева прежде, а значит, вероятнее всего ушла не в ту сторону.
Уже хотела повернуть назад, как заметила, что один лист шевельнулся. И вдруг раскрылся, явив тонкие худые ножки, тельце и приплюснутую черную мордочку. И конечно, это был отнюдь не лист. Багряный кровосос - вот кто повис на ветке дерева. Вслед за первым в движение пришли и другие существа. Зашевелились, всполошено хлопая кожистыми крыльями.
Я на мгновение замерла, не веря своим глазам. А затем осторожно попятилась назад.
Обычно летучие мыши охотились по ночам и крепко спали днем. Но сейчас отчего-то пробудились. И ничего хорошего это обстоятельство мне не сулило. В справочнике по бестиалогии говорилось, что багряный кровосос довольно опасный хищник. Эти существа редко охотились в одиночку, обычно они нападали стаей, что давало возможность атаковать даже крупную добычу, вроде лесного кабана или лани. Что уж говорить о человеке?