Люди в погонах - стр. 38
После обеда смотрели парки с боевой техникой и вооружением. Бронетранспортеры, пушки, тягачи, минометы стояли, как на параде, колесо к колесу, гусеница к гусенице, ствол к стволу. Кое-что для Мельникова здесь было новым. Поэтому ходил он медленно, часто останавливался, задавал вопросы.
Степшин чувствовал свое превосходство перед комбатом в знании техники и каждым своим движением, каждым словом будто подчеркивал: «А вы, подполковник, слабы в этом деле».
Под конец осмотра, когда подошли к самому крайнему бронетранспортеру, Мельников постучал рукой по холодному телу машины, спросил Степшина:
– Сами-то водить можете?
Тот пожал плечами:
– Нет, не силен.
– Почему же не осваиваете? Ведь приказ министра, кажется, был?
– Да, был, – сквозь зубы процедил Степшин. – Провели мы несколько занятий, с мотором ознакомились. Затем как-то притухло все. Времени не хватает.
– Плохо. Ну что ж, вместе будем учиться.
Комбат постоял еще с минуту возле машины, потом признался, что доволен батальоном, и крепко пожал Степшину руку.
В казарму они вернулись уже под вечер. Долго сидели в штабе, просматривая списки людей, планы боевой подготовки, журналы учета занятий и другие документы. Вечером, когда солдаты отдыхали и с любым из них можно было посидеть, поговорить по душам, Мельников снова решил сходить в роты.
Едва он вошел в помещение самой близкой от штаба третьей роты, до слуха донесся громовой голос:
– Это что!.. Сколько раз предупреждать!.. Встать как положено!..
– Кто там у вас так кричит? – спросил Мельников дежурного сержанта.
– Старшина Бояркин, – ответил тот с затаенной усмешкой. – Изобретателя в чувство приводит.
– Какого изобретателя?
– Есть один тут. Его все ругают, товарищ подполковник, а он знай свое… упрямый такой.
Мельников прошел в глубину казармы и остановился, увидев странную картину. Одна из коек была разворочена. Возле нее валялись квадратные листы плотной белой бумаги. Тут же стоял маленький худощавый солдат, прижимая к бедрам руки и часто моргая большими голубыми глазами.
– Что здесь происходит? – спросил Мельников.
Голенастый и большеголовый Бояркин стал объяснять:
– Внушаю, товарищ подполковник. Говорю: «Не суй под постель никаких бумаг». А ему хоть бы что. Получил два наряда вне очереди. Еще ждет.
Мельников повернулся к солдату.
– Как ваша фамилия?
– Рядовой Зозуля, – ответил тот глуховатым подавленным голосом.
– Что же это вы нарушаете порядок?
– Трохи виноват, товарищ подполковник.
– Хорошо «трохи», ежели каждый день внушать приходится, – бесцеремонно вставил Бояркин, но тут же умолк, встретив неодобрительный взгляд комбата.
Мельников поднял листок и стал рассматривать его. Это был эскиз небольшой металлической коробки, выполненный простым карандашом, но довольно аккуратно и четко. Заинтересовавшись, подполковник поднял другой листок, на котором был изображен карабин с каким-то приспособлением.
– Ваша работа? – спросил Мельников солдата, кивнув на эскизы.
– Так точно, моя.
– Собирайте все, пойдемте в канцелярию.
– Слушаюсь.
В маленькой комнате наедине с комбатом солдат сильно разволновался: лицо его вспыхнуло, глаза наполнились влажным блеском.
– Чего вы перепугались? – спокойно спросил Мельников. – Придвигайте-ка лучше стул и рассказывайте, что там у вас за великие тайны?
Солдат медлил, неловко переступая с ноги на ногу. Никак не мог он представить, что после такого шума вдруг может начаться мирный разговор. Немного успокоившись, Зозуля сел к столу, разложил эскизы и начал объяснять: