Любовь и корона - стр. 41
— Я не вейриэн, только ученик. Бывший.
— Любопытно, какую интригу затеяли горцы, если отправили ко мне именно тебя. Но я рад, что ты оказался в свите моей невесты, — в холодном голосе владыки Севера не читалось ни искры радости. Скорее, обещание неприятностей. — Ты неплохо обучен. Но неужели тебя никто не предупредил, что твой учитель — мой сын, предавший отца и родину негодяй, который заслужил лишь мою ненависть и презрение, и потому проклят и вычеркнут из рода? Не рассчитывай здесь на теплую встречу, Яррен фьерр Ирдари. И помни: имя твоего учителя здесь запрещено упоминать.
— Я помню, ваше величество.
— Ступай, — процедил снежноволосый.
Яррен поднялся и, отдав поклоном дань учтивости, молча удалился. Император проводил его непроницаемым взглядом.
* * *
Закрыв за собой дверь, полукровка широко улыбнулся и подмигнул ожидавшему его товарищу.
— Не вижу повода для радости, — проворчал Кандар. — Не успели доехать до дворца, а уже покушение.
— Зато весь гадюшник как на ладони.
— Не весь. У императора есть еще одна дочь.
— Она слишком мала, чтобы лезть во взрослые игры, — отмахнулся полукровка. — Основные игроки собрались тут.
— И куда они торопятся? — скривился Кандар. — Во дворце у них больше возможностей.
— Мы этого не знаем.
— Как ты думаешь, кто так обнаглел, что императорского гнева не боится? — шепотом спросил горец. Таким тихим, что Яррен, скорее, прочитал вопрос по губам. — Ты что-нибудь заметил в спальне? Мне показалось, там была применена пространственная магия, очень уж похоже на след, остающийся, когда кто-то пройдет тропой духов.
Полуинсей пожал плечами:
— Северяне не ходят тропами духов.
— А если полукровка какой-нибудь?
— Шутишь? Мы бы сразу узнали, что на тропе появился чужак. Духи такое не пропустят. Нет, тут что-то похожее на арки синтов.
— Не может быть! Их арки создавались в незапамятные времена, да и кому придет в голову соединять радугой какое-то подземелье маленького северного поселка и…
— И? — Яррен заинтересованно сощурился.
— Да откуда мне знать?
— Кандар, дружище, не нужно думать, что древние только нас одарили возможностью пространственных перемещений.
— Ну да, ты-то точно знаешь, тебя-то северянин обучал. И что говорил Ра…
— Тс-с… Никогда не произноси его имени, пока ты находишься в Северной империи. Особенно, когда император так близко, — и Яррен провел пальцем по поверхности двери, оставив след на легкой изморози, незаметной глазу и покрывавшей дверное полотно сверху до низу.
Кандар замолчал. И полукровка, наконец, смог поразмыслить, не отвлекаясь на ненужную болтовню.
Что бы сказал учитель, оценивая первое столкновение ученика с вероятным противником? Правильно ли Яррен выстроил разговор? Он выбрал тактику «Жало змеи». Подобно раздвоенному змеиному языку, у мастера игры за каждым действием - две цели, и одной из них он достигнет, какой бы ход ни сделал противник. Но для этого нужно хорошо знать противостоящие силы.
Яррен знал недостаточно хорошо. Когда имеешь дело с хитрым трехсотлетним магом, превосходящим тебя во всем, невозможно сказать, что хорошо знаешь противника, даже если твой учитель посвятил тебя во все тайны северян, которые знал сам. А ведь есть еще императорская семейка, и тут полная неизвестность. У Рагара и его ласхов были слишком устаревшие сведения, хотя, конечно, его шпионы не дремали, и доносы о северных делах Рагар получал регулярно. Но этого мало. Магу гораздо больше скажет личное соприкосновение с силой, хотя бы издалека.