Любовь и корона - стр. 18
Да, перед Леттой был молодой, азартный, опасный хищник. Невысокий, по сравнению с кронпринцем, и гораздо уже в плечах, но поджарый, жилистый, что не скрывал меховой жилет с капюшоном, в котором он выскочил под открытое небо.
Виолетта поежилась. Небольшой кинжал — не менее опасное оружие, чем меч. Но куда как более коварное.
Может быть, если бы принцесса уже не была впечатлена внешностью старшего северного принца Игинира, то сейчас у нее захватило бы дух. Может быть, для того незнакомец и позаботился об источнике света, чтобы покрасоваться перед юной девушкой и ее хорошенькими фрейлинами.
— Позвольте представить, ваше высочество, — произнес за ее спиной Игинир. — Перед вами — младший императорский сын, принц Даэр, лорд-протектор восточных пределов Северной империи.
Летта кивнула. По регламенту она, как невеста императора могла отделаться вежливой улыбкой. Но ее лицо застыло, как маска. Ей совсем не хотелось улыбаться. Не после такого известия.
— Сожалею, что я принес вам столь дурную весть, — Даэр, бросив отчего-то насмешливый взгляд на старшего брата, слегка наклонил голову. — Сочувствую, принцесса. Мы уже знаем, король Роберт Сильный совершил невероятный подвиг. Темная страна не смогла захватить Гардарунт и ушла. Мир потрясен, имя вашего отца навеки прославлено.
Отец умер. Умер.
Летта только сейчас осознала, что лишилась последней ниточки, связывавшей ее с родиной. Последней защиты. Даже если бы она не потеряла отцовский перстень, то он оказался бесполезен. Ей не на кого уповать, кроме Безымянного бога, но, в отличие от средней сестры Берты, она не была особо религиозна. Да и есть ли в империи синих магов храмы Безымянного бога?
— Принимаю ваши соболезнования, принц, — выдохнула девушка и покачнулась. Силы внезапно оставили ее, а в глазах потемнело.
Упасть ей не дали — сильные руки Игинира подхватили легонькое девичье тело.
— Не мог подождать с новостями, когда мы войдем в дом, брат, — недовольство Игинира донеслось до ее сознания как сквозь пуховую подушку.
— А зачем? Зато с ней сразу все ясно. Разве это императрица? — насмешливо фыркнул Даэр. — Слабая у нас будет мачеха, брат. Значит, долго не выдержит. И это отличная новость.
— Попридержи язык, Даэр, иначе не посмотрю, что ты младший.
— Разве я в чем-то солгал, Игинир?
— Довольно. Дай нам пройти.
Младший принц посторонился, пропуская старшего. Сомлевшую Летту Игинир попробовал почтительно вести за локоток, но оказалось, ее ноги заплетаются, как у пьяной. И сознание так же плыло.
— Даэр! — рыкнул старший наследник. — Твои шуточки?
— Ну что ты, как бы я посмел! — с издевательской укоризной протянул младший. — Леди просто перебрала «Корня солнца».
— Как ты можешь! Леди только что потеряла отца!
Сквозь тот же пуховый туман безвольно повисшая на мужском плече Виолетта услышала знакомый, полный ярости голос Яррена:
— Чьи бы ни были это шуточки, ваше высочество, мы сейчас узнаем по обратке.
И в тот же миг закупорившая уши невидимая подушка взорвалась снежной вьюгой. Опьянение, горячей волной окутавшее тело Летты, схлынуло, оставив лишь легкую слабость в ногах. И принцессе стало жутко и зябко от осознания, как позорно она выглядела перед ласхами и людьми, которые ее встретили на северной земле.
Встречающие переглядывались с затаенными ухмылками, и в их глазах уже не было ни первого восторга, с которым они несколько минут назад взирали на золотоволосую принцессу Гардарунта, ни почтения перед их будущей императрицей. Кто же будет уважать бабочку-однодневку, залетевшую в царство холода и сломавшую хрупкие крылышки?