Любовь до востребования - стр. 80
- Это ты у нас, как дикарка, всё лето в тайге проводила, а я девушка приличная, привыкла, что мне мясо на блюде подают. В готовом виде. Ловить его – вот ещё! Тут полно всего, только на чём-то приготовить бы! Сходи, собери мха, сейчас пожарим!
- У тебя что – спички есть? – поразилась сестра. – Кроме фонарика.
- Естественно! Я не дура, когда Илюша предупредил про испытание, хорошо подготовилась. Правда, пришлось голову поломать, как спрятать, чтобы эти суки, пока в тундру тащат, не обнаружили, но, как видишь, я справилась! – Алина продемонстрировала небольшой ножик и коробок спичек. – На голое тело всё клейкой лентой примотала, сверху штаны и рубашку, клуши не заметили. Хватит болтать, иди за мхом, жрать хочу, аж кишки сводит.
- Илья тебя предупредил про испытание?
- Конечно, он же моя пара, заботится о своей самке! А твой, что, ничего не сказал? Так ценит свою Луну? – едко заметила волчица.
Ольга покачала головой – Алина не меняется. Но да, она права – если Илья предупредил жену, почему то же самое не сделал Максим? Надеется, что она сгинет в тундре? А что, это решило бы все проблемы. Ну уж нет, она так просто не сдастся! И больше не позволит себе рассиропиться на показную заботу Максима…
- Тебе надо – сама и иди. Потом, я уже сыта, надо укладываться спать, а для этого выбрать место. День был долгий, очень хочется отдохнуть, - ответила она сестре.
- Я не ем сырое! – взвизгнула Алина.
- Прости, но это не моя проблема. Выпуски Саяну, она-то сырое ест? Вот, обе насытитесь.
С последними словами, Оля прошла назад по своему следу, в ста метрах от туши подобрала свёрток, обошла сестру по большому кругу, выбирая место. Потом убрала самые большие камни и расстелила шкуры одну поверх другой.
- Ты что, на самом деле собираешься спать? – возмутилась жена Ильи. – Не успела стать женой альфы, как зазналась, так и бросишь меня одну? Я не умею разжигать костёр и жарить мясо! Мне что, ложиться голодной?
- Учиться никогда не поздно, - ответила Оля и перекинулась. Не было сил спорить с Алиной, как и желания что-то ещё собирать и жарить.
Она устала. Физически и морально.
Неизвестно, что вымотало больше – марш-бросок по тундре или осознание, что Илья пометил Алину пусть и временной, но настоящей меткой, а его отец не посчитал нужным предупредить жену о готовящемся испытании и дать возможность подготовиться.
Умка тихо рыкнула на кипящую от возмущения Алину, потом несколько раз повернулась вокруг своей оси, потоптавшись на шкурах, и легла, свернувшись клубком. Снизу холод от земли отсекал мех, сверху грела собственная шубка.
День и вправду был долгий и трудный, ощущение сытости и усталость делали своё дело – Умка угрелась и задремала, а глубоко внутри горючими слезами обиды и отчаянья заливалась её вторая ипостась.
***
Во все времена оборотням приходилось скрывать свою сущность. И, несмотря на бОльшую, чем у людей продолжительность жизни, количество двуипостасных относительно количества людей значительно уступало последним. Жёсткое условие, что дети появлялись только от отмеченной в животной ипостаси самки или, в редких случаях, от человечки, если та очень сильно хотела родить от волка, а зверь не был против – поставило оборотней на грань вымирания.
Чтобы вести более-менее свободный образ жизни, когда можно оборачиваться, не опасаясь встречи с людьми, волкам приходилось селиться в отдалённых посёлках, вдали от человеческих городов и сёл. И если в центральной части той же России проблемой было найти для волчьего поселения достаточно удалённое и спокойное место, то на Севере и Дальнем Востоке свободной земли было сколько угодно. Там была другая проблема – ограниченность возможностей по поиску пары. Большие расстояния, когда можно бежать по тундре или тайге неделю и не встретить ни человека, ни оборотня. Суровый климат и образ жизни, приближенный к натуральному, когда на счету каждый волк, а волчицы – главная ценность клана. Про щенков и говорить нечего – ради ребёнка любой взрослый волк, не задумываясь, отдал бы свою жизнь. И почти полное отсутствие выбора при поиске пары.