Любимая, останься - стр. 37
— Когда окажемся в замке, постарайся улучить момент и остаться с Генрихом наедине. И сразу настаивай, чтобы снял с тебя Путы. Как только он их снимет, к тебе вернётся дар. Первым же делом примени его к герцогу — прочитай его. Не медли ни мгновения! А я подстрахую…
17. Глава 17. Последнее усилие
Глава 17. Последнее усилие
Бадди называла замок Генриха неприступной крепостью. Надо сказать, она нисколько не преувеличивала. Высокие стены и глубокий ров, которые охватывали строение по периметру, служили надёжной защитой. А сам замок, монументальный и мрачноватый, очень подходил своему хозяину.
Однако, когда карета миновала все препятствия и въехала за решетчатые ворота, то картинка поменялась. Двор замка выглядел достаточно уютным. Много растительности — целая аллея фруктовых деревьев, аккуратно подстриженные кусты и даже клумбы. А Марта боялась, что площадь возле замка будет уныло серой — вся сплошь вымощенная камнем и ни единой травинки.
Встречать хозяина и его гостей вышел управляющий. Полненький невысокий лысый — колобок колобком, но очень расторопный и приветливый. Генрих проявил любезность — помог дамам выйти из кареты и представил их управляющему:
— Это леди Марта, моя дальняя родственница, и её компаньонка Бадди. Они погостят у нас некоторое время.
— Свертон Вудиланстайн Одр'крафт младший, — поклонился управляющий, — для вас леди просто Одри. Добро пожаловать!
— Видимо, выходец с севера, — шепнула Бадди. — Только там мальчикам дают такие никудышные имена.
— Одри, выделишь дамам одну из лучших гостевых, — распорядился Генрих.
— На первом этаже, — тут же встряла атильда. — У меня болят колени сновать по лестницам.
Уголок рта Генриха приподнялся в ухмылке. Оно и понятно. Не далее как несколько часов назад Бадди демонстрировала редкие наездницкие таланты, которые весьма слабо сочетаются с артритом.
— Окна должны быть оборудованы современным механизмом, чтобы открывались настежь, — добавила Бадди. — От духоты мне становится дурно.
— Непременно, — услужливо склонил голову Одри. — Уверен, вам понравятся ваши покои. Следуйте за мной, я вас провожу. А за вашим багажом пришлю слуг.
Багажом? У Марты с Бадди на двоих был лишь небольшой саквояж, где кроме костюма официантки и безразмерного балахона, почти ничего и не было.
— Наш багаж подвезут позже, — нисколько не смутилась Бадди. — Мы путешествовали налегке.
Возможно, управляющего удивил сей факт, но вида он не подал. Был достаточно хорошо вышколен, чтобы не допускать высказывания по поводу странностей господ. Он направился к входу в замок, и Марта с Бадди последовали за ним.
Внутренне убранство замка Марте понравилось. Видно было, что за порядком тут следят основательно. Интерьеры недавно обновлялись. Всё выглядело хоть и строго, но свежо. Генрих не пожалел дерева и дорогих тканей на облицовку стен. Ещё большее впечатление произвели на Марту отведённые им с Бадди покои. Они состояли из трёх комнат: просторной гостиной с камином и двух спален. Камин, разумеется, не был разожжён, ведь гостей не ждали. Но Марта представила, как уютно наверно сидеть в мягком глубоком кресле, обложившись подушечками, и смотреть на игру пламени.
— Ужин будет готов через два часа. К приезду гостей Феофан, наш повар, обычно подаёт двенадцать перемен блюд. Но возможно вы хотите заказать что-то особенное? — осведомился Одри.