Ля, ты крыса! - стр. 17

И первым, кого я увидел, оказался император Российской Империи. Высокий мужчина средних лет в костюме, больше смахивающим на военный мундир. Он посещал какое-то производство, – я не прислушивался, – много улыбался в камеру и говорил несомненно умные слова. На всякий случай запомнил. Хоть я и не рассчитывал встретить его лично, знать руководителя страны в лицо никогда не помешает.

После этого я прослушал ещё пару неважных новостей. Намечался какой-то там турнир. А ещё большой императорский бал для лучших выпускников.

Пока шла реклама армейской службы, я без особой надежды спросил у Артемия, как у него с оценками.

– Зачем спрашиваешь?

– Новости по телеку смотрю. Говорят, какой-то бал у императора проводят для лучших учеников…

– Не учеников, а выпускников, – поправил меня Артемий. – Нет. На этот вечер меня не позовут.

– Плохо учишься?

– Отличник.

– Но почему тогда?

Прежде чем ответить, Артемий впервые на моей памяти выругался. Интересненько. Я запомнил.

– Там другие критерии «лучшести», – проворчал он наконец.

– Поня-ятно, – протянул я.

Хотя понятно ничего не было. Просто мне дальше стало не интересно расспрашивать. Всё равно, как сказал Артемий, меня туда не позовут.

Выпив последний глоток вина, я потянулся к телевизору, чтобы выключить.

«– Вступай в ряды императорских войск. Это полезные навыки, высокий заработок и стабильное будущее – твоё и нашей великой страны!»

В текст я особо не вслушивался, на моём веку таких лозунгов было не счесть, но вот картинка привлекла моё внимание. На экране выстроившиеся в шеренгу солдаты отдавали честь группе офицеров, вокруг которых творилось что-то странное. Вокруг одного из них сами собой летали камни, второй был окружён огнём, третий – непонятной аурой-пузырём из искрящейся энергии. Если бы я не был настолько реалистом, то назвал бы это… Магией, чёрт побери!

– Не понял, – вырвалось у меня.

– Что?

– Тём…

– Артемий!

На поправку я не обратил внимания. На экран вернулись новости, а вот колдуны никуда с него не делись. Офицеры были другие. Они стояли на набережной и делали пасы руками, вызывая в небе над собой яркую иллюминацию. Толпа за их спиной ликовала, а диктор что-то радостно вещал в микрофон. Но я уже не слушал.

– Это что, фильм идёт?

– Я не вижу, – напомнил Артемий.

– По телевизору показывают каких-то мужиков в форме, и они… – Я собрался с духом, прежде чем произнести вслух своё предположение: – Они колдуют?!

– Эх, маги! – с восхищением ответил Артемий.

Не с удивлением. С восхищением!

– Маги?! – повторил я, словно болванчик.

– Да.

– В этом мире что, есть магия?!

– Да.

– Серьёзно?!

– Да.

– Магия?!

В голове раздался тяжкий вздох.

– Но как?! – воскликнул я.

– Забудь, – отмахнулся Артемий. – Она только для дворян.

– Дворян? – спросил я, чувствуя себя дураком.

– Да-а…

– Так я ж он и есть – дворянин Российской Империи!

9. 9. Такие дворяне, как ты

Новость о том, что в этом мире есть магия, ошарашила меня. Магия! Настоящая! И я – дворянин – имел на неё право.

Как только я добрался до спальни и закрыл за собой дверь, тут же забросал Артемия вопросами:

– Только для дворян? А как её получить? Магию где-то выдают? Под роспись? А выбрать способность можно? А академия магии у вас тут есть? Волшебная палочка нужна?

Артемий лишь невнятно ворчал, пока все мои вопросы не иссякли.