Лорд моей мечты - стр. 10

— К вашему большому несчастью, он уже вполне действителен.

— Но год спустя я смогу его разорвать, и тогда вы сильно пожалеете. Вам придётся меня отпустить по закону, и отвертеться не удастся. Разве что запрёте меня в подвале и подделаете мою подпись, переодевшись мной. — Я дёрнула плечом. — Но не советую. Вряд ли вам пойдёт капот и чепчик.

Короткая пауза.

— Допустим, первый удар за вами, — язвительно произнёс голос. — Но если вы хотите, чтобы я его простил, — а вы этого хотите, поверьте мне, — то сделаете шаг мне навстречу. В прямом смысле.

Я недоверчиво моргнула:

— Шаг куда? Я ничего не вижу.

— Выйдите на середину комнаты. Споткнуться, — в голосе прозвучали странные нотки, — здесь негде.

Помедлив, я двинулась вперёд. Туфли утопали в мягком ковре, и мне было жаль топтать его пыльными с дороги подошвами. Но раз уж мой господин и повелитель желает посмотреть на свою покорную и смиренную супругу, придётся идти на жертвы.

Увы, когда я остановилась посреди гостиной, напряжённо вглядываясь вперёд, я по-прежнему ничего не видела, кроме смутных линий.

— Моё новое приобретение, — произнёс голос с иронией. — Дорогая покупка.

— Могли бы и поделиться прибылью, — огрызнулась я. — Или обратиться прямо ко мне, не прибегая к помощи посредников.

— Зачем, если я купил вас давным-давно? И я говорю не о деньгах.

Я попыталась вглядеться в полумрак, но не видела ничего. Меня же было отлично видно: остатки сумеречного света проникали в щели между штор.

— Может быть, всё-таки включить свет?

— Не стоит.

Да, лорд Таннис не хотел, чтобы я его видела. И я понимала почему.

— Потому что тогда, — произнесла я тише, — я узнаю, какую цену вы за меня заплатили. На дуэли с моим отцом.

— Совершенно верно.

Повисло молчание. Странное, напряжённое молчание, заставившее меня поёжиться. Стоя здесь, я чувствовала себя уязвимой: меня было видно как на ладони, а мой собеседник по-прежнему скрывался во тьме.

Впрочем, так у меня был шанс, что в темноте он меня в супружеской спальне просто не найдёт. Если спрячусь как следует, проводить брачную ночь ему будет не с кем.

При мысли о брачной ночи сердце застучало быстрее. Какой он сейчас, мой муж? Полуслепой, с лицом, изуродованным шрамами? Лишённый руки, ноги? Или ещё хуже… Но что может быть ещё хуже?

— Знаете, говорят, неважно, как вы выглядите, если вы хороший человек, — осторожно сказала я. — Может быть, в этом есть доля истины? Внешность быстро забывается, если мужчина обаятелен, добр и…

Холодный смех из темноты.

— Так хотите побыстрее оценить мою доброту и обаяние?

— Вообще-то не очень, — честно сказала я. — Но если вы оплатите мне дилижанс, снимете домик в пригороде и поможете найти работу, я готова прославлять вашу доброту и обаяние до конца времён. Особенно если вы аннулируете наш брак на прощание.

Последняя фраза прозвучала почти робко. Эх, не получается из меня прожжённый делец. Как и говорила мадам Обри, в эти игры я играю плохо. Стоило топнуть ногой, чтобы получилось убедительнее, но звук всё равно потонул бы в мягком ковре.

— Довольно, — последовала короткая реплика. — Я хочу рассмотреть вас получше. Сделайте ещё шаг вперёд и распустите волосы.

— А если я откажусь?

— Тогда окажетесь в разорванном платье, — жёстко произнёс лорд. — Я не требую от вас ничего особенного. Просто распустите волосы.