Ливадийская афера - стр. 5
Пока дама с упоением пересказывала кровавую историю ожерелья, Софья незаметно переместилась ближе к витрине. Ее острый слух уловил обрывок разговора между двумя мужчинами в военных мундирах.
"…будет представлено на балу в Ливадийском дворце," говорил один из них. "Говорят, сам Великий князь Борис проявляет к нему особый интерес."
Софья и Алексей обменялись многозначительными взглядами. Кусочки головоломки начинали складываться в интригующую картину.
Внезапно толпа расступилась, пропуская высокого мужчину с проницательным взглядом и властной осанкой. Великий князь Борис, словно акула, рассекающая море мелких рыбешек, направился прямо к витрине с ожерельем.
Алексей почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он инстинктивно шагнул ближе к Софье, готовый в любой момент увести ее в безопасное место. Но Борис, казалось, не замечал их присутствия, полностью сосредоточившись на драгоценности.
"Господа," произнес он, обращаясь к кураторам выставки, "я хотел бы взглянуть на "Слезу Афродиты" поближе. Будьте любезны."
Пока служители суетились, выполняя просьбу князя, Софья незаметно приблизилась к витрине, искусно маскируясь под заинтересованного зрителя. Алексей, в свою очередь, завязал непринужденную беседу с одним из кураторов, отвлекая его внимание.
"Какая удивительная работа," восхищался Алексей, указывая на другой экспонат. "Не могли бы вы рассказать о ней подробнее?"
Куратор, польщенный вниманием к менее популярному экспонату, с энтузиазмом начал рассказ. Тем временем Софья, воспользовавшись моментом, внимательно изучала ожерелье, которое теперь находилось в руках Великого князя.
Ее острый взгляд заметил едва различимые гравировки на обратной стороне центрального камня. Символы были настолько мелкими, что их легко можно было принять за естественные трещины в камне. Но Софья знала, что это не случайность.
"Что за тайну ты скрываешь?" прошептала она себе под нос.
Внезапно она почувствовала на себе пронзительный взгляд. Подняв глаза, она встретилась с холодным, оценивающим взором Великого князя Бориса. На мгновение ей показалось, что он видит ее насквозь, читает все ее мысли и намерения.
"Вы, кажется, очень заинтересованы ювелирным искусством, мадемуазель?" произнес Борис с легкой улыбкой, в которой, однако, не было ни капли тепла.
Софья мгновенно собралась, надев маску светской дамы. "О да, Ваше Высочество! Я просто очарована красотой этого ожерелья. Говорят, у него удивительная история."
Борис кивнул, его глаза не отрывались от лица Софьи. "История, да… И будущее, я уверен, не менее интригующее. Возможно, мы еще услышим о "Слезе Афродиты" на предстоящем балу в Ливадии."
Софья почувствовала, как по спине пробежал холодок. В словах князя явно скрывался какой-то подтекст, но она не могла понять, какой именно.
"Буду с нетерпением ждать этого момента, Ваше Высочество," ответила она с легким поклоном.
Борис еще раз окинул ее оценивающим взглядом, затем вернул ожерелье куратору и удалился, оставив Софью в состоянии напряженного замешательства.
Алексей, заметив эту сцену, поспешил к своей напарнице. "Что произошло?" спросил он тихо, пока они отходили от витрины.
Софья покачала головой. "Не уверена. Но у меня такое чувство, что мы только что оказались втянуты в игру, правила которой нам неизвестны."