Лиат душа Эсхейма - стр. 38
— Латранцы жадные, — с сомнением в голосе протянул Хаген, — заставить будет сложно.
— Я подумаю, как их уговорить, — произнесла, окинув сарай беглым взором, подозрительно прищурив взгляд, спросила, — а скажи-ка мне Хаген, вы Гуннару земельный налог оплатили?
— Конечно, леди Лиат, весной ещё: пушнину, зерно, масло, мёд, орехи… — принялся перечислять глава общины, загибая пальцы на руках, — осенью тоже заплатим.
— Хаген вот посмотрела я на твой стол и голода не увидела? Вы чего мне на совете жаловались? Или ты хорошо живёшь, а твои люди от голода пухнут? — потребовала, пристальным взглядом всматриваясь мужчину.
— Так… так… наговор всё это! — возмущённо воскликнул Хаген, заметавшись по сараю, — вот! Марена скажет! Мои люди не голодают! Мало запасов осталось! И лето на исходе, но моя община зиму выдержит!
— А чего тогда жалились?!
— Так это… госпожа, мало же запасов.
— У лорда их вообще нет! — рыкнула, уже ничего не понимая. Куда Гуннар всё дел? Королевским гостям скормил? Или увёз тайными ходами, а зачем и, главное, куда?
— Соберём по общинам, госпожа, — уверенно заявил мужчина, прерывая мои тягостные думы.
— Соберите, — кивнула, хоть мне и претило собирать оброк раньше назначенного времени, но кушать-то хочется, — но и к людям я твоим зайду, и ты со мной пошли.
— Конечно, мне скрывать нечего, — тут же подорвался Хаген, рванув во двор, за ним прошёл Ньял, следом я, ну и остальные гуськом потянулись.
В первом же доме и правда всё было не так плохо. На печи в горшках каша с мясом, под полотенцем на столе «отдыхал» свежеиспечённый хлеб. В погребе для семьи из шести человек тоже хватало мяса и прочих запасов.
Зайдя в домик поменьше и похуже, я и там убедилась, что не всё так страшно. Еда есть, дети не выглядели заморенными, а женщины замученными.
— Молодец Хаген, хорошо следишь за своей общиной, — похвалила мужчину, ощущая себя обманутой.
— Продержимся леди Лиат, может, Владычица сжалиться и осень будет тёплой.
— Угу, — пробормотала, решив, подумать о странных нестыковках чуть позже, проговорила, — через три дня жду тебя с корзинами в замке.
— Приду госпожа, — заверил мужчина, я же, кивнув Ньялу, показывая, что пора возвращаться, направилась в сторону замка. На сегодня прогулок хватит, тем для размышлений тоже достаточно, ещё и с Марен надо побеседовать.
— Марен, у тётки твоей запасы имеются? — начала разговор, а то ходит за нами как неприкаянная, волнуется поди, что с ней дальше будет.
— Тётка прижимистая и до весны должно хватить, — ответила девушка, в которой совершенно не было раболепного почтения к моей персоне. Что странно, ведь даже Хаген, мужчина и глава общины опасливо на меня поглядывал, хотя может смотрел и на охрану за моей спиной.
— А весной что делать будет?
— Вроде планировала зелень собирать, коренья там разные, — равнодушно пожала плечами Марен.
— А ты что делать будешь? Тётка из дома выгнала… замуж пойдёшь?
— Нет, не пойду и здесь мне делать нечего, латранцы приплывут, с ними уйду, там лучше будет.
— Думаешь? — хмыкнула, покосившись на девушку, которая подстроила шаг под меня и теперь шла рядом, — а если в рабыни возьмут?
— Может быть, но и батрачить на тётку или замуж выходить за страшилу тоже не лучшая идея.
— Ну да, выбор так себе, — согласно кивнула, снова бросив украдкой взгляд на Марен, едва слышно спросила, — может бизнес здесь, какой откроешь?