Лев и Акула. Сборник рассказов - стр. 18
Когда он, наконец, добрался до места, день перевалил за половину. Хорошо, что подкрепился по дороге. Рынок занимал большую площадь, поделённую на огороженные крупноячеистой металлической сеткой участки. У каждого стоял продавец-зазывала. Лев исподлобья осматривал пленников, нужно найти хэмели. Стронсы, милы… Эти бочки, наверное, приняли чужой вид, ни одного не попадается! И вдруг, что это?! Акулина! Лев замер и невольно распрямился. Зачем она вернулась, кретинка! Да ещё в облике бывшей его жены! Детектив приблизился к сетке и сделал знак напарнице подойти к нему, даже капюшон немного сдвинул. Акулина смотрела на шефа, словно видела его впервые. Её подтолкнул кто-то из стоящих рядом. Она приблизилась и спросила родным голосом:
– Лёва? Что с тобой? – любимые синие звёздочки заглянули в душу.
– Зачем ты вернулась? – всё ещё не осознавая, кто перед ним, сердито спросил Лев. – Что здесь забыла?
– Нас захватили на космодроме, когда мы улетали с отработанных рудников…
– Ольга?! – страшная догадка обожгла мозг. – Лёля, это ты?
– Что с тобой? – повторила вопрос женщина.
У Льва дыхание перехватило от возмущения. Хорошо, что встретились, теперь он вызволит жену из этого ада. Страшно подумать какая судьба ждала её, если б…
– Я вытащу тебя. Есть тут пилоты?
– Штурман, – Ольга указала на стоящего неподалёку крэттера. – Тот стронс – командир нашего корабля.
К ним подошёл продавец.
– По-каковски ты с ней болтаешь, дружок? – обратился он ко Льву.
– Мои предки – земляне, я знаю их язык, – ответил тот, пряча лицо. – Возьму эту, того и того.
Дэмцун сделал знак подручным, те потащили стронса, крэттера и Ольгу к выходу из загона.
– Всё?
– Мне ещё нужны хэмели, что-то я не вижу…
– Есть шестеро, сколько тебе?
– Всех забираю.
– Девять особей? – удивился продавец. – Сразу расплатишься или отложенный платёж?
– Отложенный. Как доставлю заказчикам…
– Согласен, – Дэмцун протянул ладонь.
Лев стукнул по ней правой перчаткой, продавец довольно кивнул и указал на группу связанных одной верёвкой невольников. Там было кроме Ольги и крэттера семь стронсов.
– А где хэмели?
– Эти оборотни кем угодно готовы быть, только не собой, – хохотнул демцун, указывая на стронсов.
– Как же ты их отличаешь?
– Знаю, откуда привезли. На них мои метки, сейчас заберу. Свои будешь ставить?
– Не буду, – Лев что-то читал о метках. – Дорого. Передам хозяевам, тогда они сами…
– Разумно. Удовольствие недешёвое, да и связаны они, никуда не денутся.
Продавец подошёл к пленникам и с помощью отмычки снял у каждого с запястья тонкий браслет с ярко-зелёным глазом-камнем. После этого обернулся к новым покупателям, потеряв интерес к сбытому товару.
Шли по центральным улицам. Лев искал место, где можно приобрести одежду для Ольги, стронса и крэттера, с хэмели проблем не будет. По пути встретился небольшой парк – высоченные ярко-зелёные деревья, густые заросли цветущих кустарников. Землянин свернул туда, за ним потянулась вереница подопечных. Они забрались в дальний уголок, где не было праздношатающихся дэмцунов. Лев развязал руки Ольге, она принялась освобождать от пут других.
– Все хэмели должны принять вид местных жителей, – строго сказал детектив, оглядев толпу стронсов.
Шестеро долговязых красавцев, нехотя, стали превращаться в жутких страшилищ.