Летний сад - стр. 18
– Прекрасно. – Он не смотрел на Александра. – Но скажи, кто еще будет работать так, как ты?
Тем вечером Александр сидел на своем стуле, показывая Энтони, как завязывать простой бегущий узел с помощью свайки, пока они оба ждали Татьяну, чтобы отправиться на вечернюю прогулку, и тут раздались крики у соседей; но что было необычным, так это вмешательство мужского голоса.
Вышла Татьяна.
– Мама, ты слышишь? Он им отвечает!
– Я слышу, сынок. – Они с Александром переглянулись. – Вы готовы?
Они вышли за ворота и медленно пошли по дороге – и всё пытались разобрать слова, а не просто услышать голоса на повышенных тонах.
– Странно, да? – сказал Александр. – Полковник спорит.
– Да, – ответила Татьяна таким тоном, каким другой сказал бы: «Разве не фантастично?»
Он удивленно посмотрел на нее.
Они пытались расслышать. Минутой позже в соседский двор выскочила мамаша, толкая инвалидное кресло с Ником по высокой траве. Она чуть не упала сама и не перевернула мужа.
Выкатывая кресло в палисадник, женщина крикнула:
– Вот, сиди! Теперь рад? Ты хочешь здесь сидеть в одиночестве, чтобы все, кто идет мимо, таращились на тебя, как будто ты зверь в зоопарке, ладно, давай! Мне уже плевать. Мне вообще на все плевать.
– Это уж слишком очевидно! – закричал полковник, когда она помчалась прочь. Он задыхался.
Татьяна и Александр опустили головы. Энтони сказал:
– Привет, Ник!
– Энтони! Тихо!
Энтони открыл калитку и вошел в палисадник:
– Хочешь сигарету? Мама, иди сюда!
Татьяна посмотрела на Александра.
– Можно дать ему сигарету? – шепотом спросила она.
Но это Александр подошел к полковнику, слегка скривив лицо и согнувшись, достал из своей пачки сигарету, зажег и поднес к губам полковника.
Мужчина вдохнул, выдохнул, но не с таким пылом, как тогда с Татьяной. И молчал.
Татьяна положила руку на плечо Ника. Энтони принес ему рогатого жука, дохлую осу, вялую картофелину:
– Смотри. Погляди на осу!
Ник посмотрел, но промолчал. Сигарета успокоила его. Он выкурил еще одну.
– Хотите выпить, полковник? – внезапно спросил Александр. – Там на Мейн-стрит есть бар.
Ник кивнул в сторону дома:
– Они меня не отпустят.
– А мы их не спросим. Представьте, как они удивятся, когда выйдут – а вы исчезли! Подумают, вы сами скатились с холма.
Это заставило полковника Николаса Мура улыбнуться.
Такая картинка стоит всех криков, что начнутся потом. Ладно, поехали.
«Суизи» был единственным баром в Стонингтоне. Детям туда входить не позволялось.
– Я отведу Энтони на качели, – сказала Татьяна. – А вы двое развлекитесь.
В баре Александр заказал два виски. Держа оба стакана, он чокнулся ими и поднес выпивку ко рту Ника. Жидкость исчезла в один глоток.
– Пожалуй, закажем еще по одному?
– Знаешь, – сказал Ник, – а почему бы тебе не взять для меня целую бутылку? Я не пробовал спиртного уже восемнадцать месяцев. Я тебе верну деньги.
– Не беспокойся, – сказал Александр и купил Нику и себе бутылку «Джек Дэниелс».
Они устроились в углу, куря и попивая.
– Так что такое с твоей женой, полковник? Почему она вечно раздражена?
Они придвинулись поближе друг к другу, полковник в кресле, капитан рядом.
Ник покачал головой:
– А ты посмотри на меня. Разве ее можно винить? Но не беспокойся… армия собирается вскоре дать мне круглосуточную сиделку. Она будет обо мне заботиться.