Лесная невеста - стр. 9
И -- платья, новые красивые платья для каждой леди! К счастью, платьями занялись заранее, выписали портних и дорогие ткани, иначе не успели бы. Платья – радость для девушек, только Ильяна пыталась отвертеться. Нет, она тоже любила наряжаться, но не в этот раз. И вообще, ей лучше бы затаиться мышкой в подполе! Однако тётя Маржета была бдительна.
– Я тебя поняла, не вздумай увиливать, – сказала она строго. – Будешь встречать гостей вместе с графиней! Ты станешь графиней, иначе истинная кровь владетелей уйдёт навсегда. Это очень плохо.
– Ильяр вернётся и получит своё. И мы пока не знаем, что решил король.
– Вот дурочка. Непросто вернуть то, чем завладел король! Иди, тебя дожидаются портнихи. Если сейчас же не отправишься к ним, я пойду к графине и устрою скандал, который услышат все до последней судомойки!
Леди Маржета никому не рассказала, о чем она говорила с лордом Гиромом. Они поняли друг друга. Если Ильяна станет графиней, то её брат Ильяр потеряет права, всё останется на усмотрение короля. Ильяна будет считаться старшей и главной наследницей. По крайней мере, ссылаться на Древний кодекс Ильяр не сможет, он смирится. Лорд Гиром готов горой стоять за Ильяну, но пусть она потом должным образом оценит его поддержку. А леди Вильма станет ей мешать, она так решила. Она видит графиней Фанию или Ронду, и как бы оба молодых лорда Валиотера не влюбились в Линдиту, потому что в неё сложно не влюбиться! Леди Маржета с этим согласилась, и с предложением лорда Гирома тоже…
– Это твой долг перед предками, ты должна встречать короля и выйти замуж, – припечатала она, строго глядя на племянницу. – Так что отправляйся к портнихам!
– Хорошо, не сердись. Это всего лишь платье, – пришлось согласиться Ильяне.
– Вот именно, только платье!
Теперь Ильяна проводила в кухне целые дни. Это она решала, какое очередное блюдо будут готовить, она просматривала поваренные книги, отвешивала продукты в кладовой, и ещё она пекла свой хлеб, который теперь подавали на стол каждый день, а несколько больших сундуков с хлебом выставили на мороз в амбар.
Хлеб как хлеб – мука из кладовой, вода из колодца, немного соли и закваски и чуть специй для вкуса, но секрет был в другом. Секретом было заклинание на древнем языке, прочитанное Ильяной из маленькой потёртой книги, которую когда-то передала ей Руана. Из книги, да, но она давно знала его наизусть. Несколько убористо исписанных страниц требовалось прочесть, замешивая тесто, триста раз, не больше и не меньше. И не просто прочесть, а прочесть правильно, а потом Ильяна без сил падала на постель, постеленную тут же, в углу кухни – наверх, в спальню, она не дошла бы. Поэтому – не каждый день, а лишь трижды за девять дней оставалась Ильяна одна в кухне с вечера, отправив поварих отдохнуть, а наутро сажали в печь вспухшие караваи, которые всегда выпекались румяными, с хрустящей корочкой и упругой сливочной мякотью. Кухарки только головой качали, и никто не смел без разрешения унести из кухни эту выпечку. Хлеб Ильяны поднимал на ноги больного, не давал умереть отравившемуся и истекающему кровью, и тому, кого терзала самая жестокая горячка. Впрочем, лекарства Ильяна могла готовить из чего угодно, она знала свойства каждой травинки, росшей в Террате и за его пределами – Болотница была умелой наставницей. А хлеб – только хлеб, люди его едят, утоляя голод, и ничего с этими людьми плохого не случится – это нелишне там, где собрались свои и чужие, и непонятно, чего ждать.