Лесная невеста - стр. 40

Она не стала переодеваться. Нравиться кому-то не собиралась ведь! Дверь в зельеварню заперла, а ключ повесила на пояс.

В окнах уже был белый день, и стол в зале ломился от снеди, ну а гости, понятно, успели проснуться – а ведь Ильяна спустилась в зельеварню задолго до рассвета. Надо бы не забывать песочные часы переворачивать…

Клейну тоже пригласили, они с Ильяной буквально столкнулись в дверях.

– Зачем матушка меня позвала? – всхлипнула расстроенная Клейна. – Я ведь не смогу соврать!

– Не волнуйся так, – шепнула ей Ильяна. – Тебя позвала не матушка. Но ничего.

Конечно, не матушка их звала – графиня слишком волновалась и кусала губы, поглядывая на дочерей. Все сестры стояли посреди зала, выстроившись в ряд по старшинству, начиная с Фании, которая и теперь не рассталась со своей маленькой арфой. Девушки расступились, чтобы Клейна заняла место между Фанией и Рондой, а место Ильяны было перед Фанией. За стол никто не садился, присутствующие толпились полукругом за спинами девушек. Королевские племянники были тут же, стояли чуть поодаль, оба красивые и надменные. Кажется, Байрен казался более важным и надменным. На лице Эдиминда не было и следа вчерашней попойки – не иначе колдун Саркан над ним поработал. Графиня вытянулась рядом с дочерьми, а лорд-сенешаль, одетый ещё ярче обычного, расхаживал взад-вперед.

Ильяне не стала подходить к сестрам, вместо этого она низко поклонилась лорду-сенешалю.

– Позвольте поприветствовать вашу милость и вернуться на кухню. Я готовлю сложный соус к обеду.

– А, кухарка, – лорд-павлин важно подошёл к Ильяне и пристально на неё посмотрел. – В прошлый раз я тебя не разглядел. Гм, ты хорошенькая. Несмотря на то, что кухарка. Видимо, кровь всё-таки сказывается.

Ильяна снова поклонилась.

– Позвольте уйти, ваша милость?

– У Ильяны столько дел, ваша милость, – подала голос леди Вильма.

– Именно эти семь девушек – дочери графа Террата? Тут они все? – уточнил лорд–сенешаль. – Тогда не спешите, кухарка. Лорд Эдиминд и лорд Байрен должны видеть всех. Читайте, – он махнул рукой тощему человеку, который держал в руке исписанный лист плотной бумаги.

– «Старшая из сестёр Фрай вольна выбрать любого из моих племянников, младших лордов Валиотер, Эдиминда или Байрена», – прочитал тощий, он же секретарь, строку из письма.

– Что? – лорд-сенешаль нахмурился. – ну-ка повторить! Ты что-то путаешь?

– Нет, милорд, написано именно так, рукой его величества, и внизу стоит его печать, – немного волнуясь, возразил секретарь. «Старшая из сестёр Фрай вольна выбрать любого из моих племянников, младших лордов Валиотер, Эдиминда или Брайдена».

– Но это ошибка. Раньше у тебя получалось прочесть, что лорды Валиотер должны выбирать любых из сестёр Фрай…

– Прошу меня простить, ваша милость, я читал именно это, – на лице секретаря застыло упрямое, и в то же время несчастное выражение. – Простите меня, но вы были так заняты важными делами двора, что, возможно, отвлеклись…

10. 10.02.24

– Вот как? – лорд-сенешаль ненадолго задумался.

Графиня побледнела и кусала губы. У Ильяны тоже в волнении застучало сердце, хотя ситуация была и волнительной и комичной одновременно. Лорд-сенешаль неправильно понял приказ короля?

Шут занял место в первом ряду и смотрел на сенешаля с непередаваемым презрением. Прямо напротив него стоял королевский колдун в чёрном, и его лицо было непроницаемо.