Лесная невеста - стр. 19
Прихватив лекарства, Ильяна поднялась к тёте Маржете – та спокойно спала, старая служанка неотлучно сидела при ней. Она выслушала объяснения, что и когда давать больной, и заверила, что всё исполнил в точности. Надежда, что странная болезнь пройдёт быстро, ещё оставалась – вот хорошо бы!
Лорд Гиром что-то задерживался. Так почему бы не подняться на стену, чтобы подышать свежим морозным воздухом и посмотреть заодно, не едет ли кто по дороге? Небольшой и заслуженный отдых. Ильяна направилась в обход, чтобы точно не встретить чужих. Но с этим не повезло…
На стену она вышла через одну из башен, и сразу столкнулась нос к носу с гуляющей парочкой. Линдита и один из принцев, вдали от всех, на стене! Ильяна не знала, который это королевский племянник, старший или младший. Но какой бы ни был, прогуливаться с их младшей сестрой наедине и заливаться соловьём?! Он склонился к её уху и складно плёл что-то, а сестра смущалась и краснела. Зачем мачеха такое допустила?..
Ильяна долго не раздумывала. Она поклонилась, следуя роли, придуманной мачехой, и кротко произнесла:
– Доброго вам дня, милорд. Её светлость прислала за дочерью. Леди Линдита… – и протянула руку, намереваясь взять сестру за локоть и увести, та послушно шагнула в ней, но принц вдруг схватил девушку за руку и гневно глянул на Ильяну сверху вниз:
– Графиня подождёт. А ты убирайся к себе на кухню, ведь твоё место там?
Надо же, он запомнил, где её место.
– Леди Линдита пойдёт со мной, милорд, – четко сказала Ильяна и посмотрела прямо в глаза принцу. – Стража скоро будет совершать обход по стене. Боюсь, когда их старшина увидит вас с дочерью графа, он вас арестует, как граф приказывал когда-то. Стража ведь не знает вас в лицо, верно, милорд? Будет неловко…
Ильяна преувеличила, но не много. Принц замешкался, Ильяна тем временем схватила сестру за руку и утащила в башню. Они спускались по лестнице почти бегом, а принц и не подумал их догонять – какой молодец!
– Как ты оказалась с ним наедине, Линдита?
Та потупилась под сердитым взглядом старшей сестры.
– Матушка разрешила нам прогуляться. Лорд Эдиминд её попросил!
– Ах, лорд Эдиминд! И матушка разрешила вам прогуляться по стене вдвоём?
– Нет, мы сбежали…
– Линдита! И что, тебя ничего не смутило во время вашей милой беседы?
– Ах, Ильяна! – щёки сестры вспыхнули, как те розы, что цвели под их окнами летом. – Он предлагал научить меня целоваться. Но ведь он принц. А принц – это гарантия репутации любой девушки…
– Забудь эти сказки! – Ильяна фыркнула. – Чему этот лорд Эдиминд может быть гарантией? Он, к тому же, стал принцем только что!
– Но он всё равно принц и станет королём. Ильяна, он сказал, что при одном взгляде на меня стрела любви пронзила его сердце!
– Болтун!
– Ильяна, ты не можешь говорить так про будущего короля!
– Он не просто болтун, он глупец. Умный поостерегся бы так себя вести! И вовсе он не будущий король.
– Ильяна, ты не можешь…
– Могу, раз говорю и ты меня слышишь. Будь с ним осторожна и не оставайся наедине, прошу тебя. Даже помолвка – ещё не брак.
– Но он должен жениться на одной из нас! Так почему не на мне? Я ему понравилась, Ильяна!
Ну да, верно. Их младшая сестрёнка была чудо как хороша. Она не могла не понравиться.
– Он старший принц! Я стану королевой, Ильяна! Он сам мне так сказал! – твердила она.