Лесная невеста - стр. 21
Чего Ильяна не делала – она не готовилась к вечернему балу, в отличие от сестёр. И это понятно, что там делать кухарке? Но она зашла к себе сменить платье – у неё у единственной была отдельная комната, остальные сестры жили попарно. По их широкому коридору сновали служанки и портнихи, стоял гвалт, что-то упало и разбилось, старшая портниха сердилась и кричала про холодные утюги – как всегда перед балом, никогда и ничего не было полностью готово заранее. Кругом носило запахи цветочных масел, а из дальней комнаты, где жили Фания и Клейна, доносились звуки арфы. И это могло показаться странным – какая музыка при таком шуме? Между тем всё просто: когда Фания играла, она слышала только свою арфу. Она играла сейчас – значит, ей очень и очень надоело всё происходящее.
Ильяна собиралась переодеться и сразу сбежать, но передумала и заглянула в комнату к Фании и Клейне. Они обе были почти готовы, их уже искупали в отварах, которые делают кожу свежей и прекрасной, уложили им волосы и отполировали ногти. Их новые платья пока лежали, аккуратно разложенные, на кровати. Здесь пахло белой розой – любимым ароматом Фании.
При виде сестры Фания перестала играть.
– Ильяна, ты совсем не одета? Ты что же, не пойдёшь танцевать? – удивлённо спросила Клейна.
– Нет конечно. Ещё наступлю на ногу какому-нибудь принцу, – Ильяна улыбнулась.
– Если бы их можно было отвадить таким образом, было бы счастье, – вздохнула Фания.
– Тебе разве совсем не понравились принцы?..
– Они не могут нравиться, если посидеть с ними за обедом. Где они жили на своих островах, в медвежьей берлоге?
– Что ты наговариваешь на прекрасных лордов, капризуля? – смешливо протянула Клейна.
– Ах, замолчи и не порть настроение, – махнула рукой Фания.
Она не удивилась тому, что Ильяна не идёт на бал – и это понятно, она слышала, как леди Вильма представляла гостям старшую сестру.
– Так и быть, лучше пойду напишу что-нибудь, я ведь специально положила на стол бумагу, – вздохнула Клейна.
Она пересела к столу, взяла перо и макнула его в чернила, уронила большую жирную кляксу, испачкав при этом пальцы, и горестно вздохнула.
– Не молчи, говори. Нельзя испортить то, чего нет, так что ни к чему тебе пачкать руки, – заметила Фания и дернула струну на арфе, вместо мелодичного звука получилось что-то, похожее на визг шута Юки.
– Между прочим, мне так чудно уложили волосы, и всё прекрасно пахнет, даже я кажусь себе красавицей. Страшно подумать, какой вечером будет Линдита! – протянула Клейна. – Мне кажется, её уже выбрали.
– Вы все красавицы, и ты тоже, – заметила Ильяна. – Но я ни одну из вас не выдала бы за кого-то из тех двоих.
– Ильяна, сестрица. Представь, что так и вышло, и принцам привезут других невест. Что будет с нами? Наше приданое истрачено на время войны. Нас раздадут за кого попало, а кого-то в монастырь? Вот если бы ты стала графиней, то смогла бы позаботиться о нас. Ведь смогла бы? А Линдита? Или Ронда? Не смешите. Дядя прав. Отказываясь стать графиней, ты всем нам делаешь плохо. Зато представьте, Линдита или Ронда, или, скажем, Фалистина получат приз, то есть их мужьям достанется графство, и тут вернётся Ильяр! И он потребует своё… вызовет на поединок… – она прикрыла глаза и плотно сжала губы, словно и сама очень хотела замолчать.