Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 2 - стр. 14
– Знаешь, Лериана…
– Да, ваше величество?
– Ты первая, кто не бросился подбирать мою трость.
– Вам бы это не понравилось, – спокойно сказала она.
– Верно, – улыбнулся он в ответ. – Возможно, у меня больная нога, но руки пока в порядке. А все ведут себя так, будто я немощный.
Сиатрича отравили, когда ему исполнилось восемнадцать. Он выжил, но пропала чувствительность в ноге. И тем не менее он не поддался отчаянию. Даже иногда шутил, что теперь ему с левыми ботинками не по пути, но все равно носил их, чтобы не запачкать чулки.
Но так легко к случившемуся относился только он. Окружающие на какое-то время забыли, что Сиатрич будущий король, и стали относиться к нему как к бедному ребенку-калеке. «Раз они меня на руках носят, нужны ли мне вообще ботинки?» – язвил он.
– Я никому об этом не говорил, но ты, девушка-загадка, сразу все поняла.
Лериана смущенно улыбнулась.
– А ведь я захотел с тобой познакомиться лишь из праздного любопытства, забавы ради.
– Вот как… – кивнула Лериана.
Она так и думала. Сиатрич лишь наполовину мудрый король, умело ведущий страну по прогрессивному пути развития. В остальное время он озорник и немного бабник.
В этом человеке чудом уживались ученый муж и вечное дитя.
Именно из детского озорства он и решил пригласить Лериану во дворец.
– Сначала мне было просто любопытно посмотреть на невесту брата, но теперь ты начинаешь мне нравиться.
«Что?»
Ее взгляд взволнованно забегал.
– Но я помолвлена с герцогом…
– Я не сказал, что ты нравишься мне как девушка, – улыбнулся он.
– Действительно…
«Да что это со мной, как неловко…» Лериана поспешила отвернуть покрасневшее лицо от короля.
На следующий день горничная принесла в покои Лерианы очередную пачку приглашений и удалилась. Девушка перестала считать их после десятого.
Все из-за Хики Теминта. После его благословения на нее обрушился целый поток приглашений. По какой-то причине во дворце герцога они ее не беспокоили.
Внимание привлек один из конвертов. Она взяла его и откинулась на спинку дивана. Лериана уже получала похожее приглашение от Присциллы Эритиль, правда, в этот раз был другой отправитель: Соросо Чеймерс…
До встречи с Вивиан Шамаль, будущей королевой, у Сиатрича была фаворитка по имени Соросо, младшая сестра маркиза Эритиль, мужа Присциллы. Сиатрич заманил молодую и хорошенькую девушку в свои объятия и вскоре поселил ее во дворце.
Семья Эритиль была одной из самых влиятельных в королевстве. Стремясь подорвать их авторитет, кто-то из недоброжелателей распространил жуткий слух о том, что Соросо часто общается с темной жрицей. Хоть девушке уже было не суждено стать королевой, правила престолонаследия не мешали взойти на трон ее сыну, которым она забеременела после первой же совместной ночи с Сиатричем. Наследного принца назвали Сеймур.
– Это и хотел тогда узнать Ноа.
Лериана постучала пальчиком по приглашению. Теперь ясно, какую информацию он хотел получить от нее, когда поручил втереться в доверие к Присцилле.
Маркиз Эритиль не обделен ни хитростью, ни амбициями. Он пойдет на все, чтобы сделать своего племянника королем. Для этого он и наращивал влияние, но пока было непонятно, с кем он вступит в союз.
Жена маркиза, Присцилла, была его полной противоположностью. Через нее Ноа и хотел выудить информацию о потенциальных союзниках.