Ледяное сердце - стр. 7

Алвар и сам не смог бы сказать, на что рассчитывал, приглашая к постели дочери деревенскую колдунью. Вероятнее всего, поступил так от отчаянья. К тому же слышал не единожды, как нахваливали её умения крестьяне, доставлявшие в замок провизию. Он бы и раньше за ней послал, да Сибелиус поклялся, что справится с болезнью Элайны собственными силами. А ещё маг презрительно отзывался о ведьмах, именуя их не иначе как малограмотными созданиями, годными лишь на то, чтобы принимать роды у деревенских баб.

И вот именно это примитивное создание сегодня спасло его дочь от неминуемой гибели, в то время как хвалёный образованный маг оказался бессилен что-либо сделать.

- О чём ты хотела мне поведать? – спросил герцог, выкладывая на стол перед ведьмой увесистый кошель.

- Твою дочь прокляли, сиятельный лорд, - хмуро отозвалась ведьма, осторожными движениями убирая кошель в потайной карман. Свою работу она выполнила, а потому не видела причин отказываться от вознаграждения, даже если оно показалось ей чрезмерным.

- Прокляли! – вскричал герцог. – Это невозможно. В моих землях не водятся ведьмы.

Сказал и осёкся, вспомнив, кто перед ним стоит.

– А может, это твоих рук дело? – прозвучало явно угрожающе, и Рагана нервно поёжилась под вмиг потемневшим взглядом герцога.

- Я такими вещами не занимаюсь, сиятельный лорд, чем хочешь поклянусь, - Рагана постаралась сохранять хотя бы видимость спокойствия, мысленно повторяя, что она ни в чём не виновата, а потому и бояться ей нечего. Она принялась увещевать герцога: – Подумай сам, разве стала бы я говорить о проклятье, если бы сама его наложила? Я ведьма законопослушная, тёмным колдовством не балуюсь. Не хочется, знаешь ли, на старости лет угодить на костёр инквизиции.

Герцог слегка умерил свой гнев, но на ведьму смотрел с подозрением.

- А кто тогда? – после минутного молчания задал он следующий вопрос.

- А мне почём знать? – пожала плечами Рагана. – Такие проклятья можно купить у нечистых на руку торговцев и активировать уже на месте. Для этого достаточно капли крови и отпирающего слова. Ничего сложного в этом нет, кто угодно справится.

Взгляд герцога стал ещё более подозрительным, и он спросил:

- Говоришь, тёмным колдовством не занимаешься, а откуда тогда знаешь о том, как должно активировать спящее проклятье?

- Я много чего знаю, - буркнула ведьма, - это вовсе не означает, что я стану творить всякое беззаконие. К тому же мои глубокие познания сегодня спасли твоей дочери жизнь.

- Ты сможешь найти того, кто это сделал? – герцог вознамерился, во что бы то ни стало отыскать виновного.

- Ищи того, кому выгодна смерть Элайны, - посоветовала напоследок Рагана, незаметно отступая к двери.

Она уже взялась за ручку, намереваясь выскользнуть в коридор, как вспомнила ещё об одном немаловажном обстоятельстве, о котором была не в праве умолчать.

- И ещё одно, сиятельный лорд, - сказала ведьма, вынимая из сумки безоар и демонстрируя его Алвару. – В питье, предназначавшемся твоей дочери, обнаружился яд в таком количестве, которое гарантировало девочке долгую мучительную смерть.

Герцог смотрел на ведьму с непониманием.

- Убийц было двое? – спросил он вмиг осипшим голосом.

Рагана вновь повторилась:

- А мне почём знать? О чём ведаю, о том и говорю, а домысливать тебе придётся самому, как и позаботиться о безопасности Элайны. Проклятье то я убрала и яд обезвредила, но что помешает отравителю подлить его снова?