Ледяное сердце - стр. 32
Он посмотрел на меня удивлённо, видимо не ожидал от меня такой глупости, а потом удивление на его лице сменилось насмешкой. Красивые губы искривились в ухмылке и все оборотни как один заухмылялись вслед за своим предводителем. Даже мои родственники с трудом скрывали веселье, вероятно мысленно представляя картину нашего с Эрданом боя. О том, кто выйдет из него победителем, все знали наперёд.
Послышались первые робкие смешки, а спустя минуту, все гости откровенно хохотали, благо хоть пальцами на меня не показывали, непрозрачно намекая на причину охватившего их безудержного веселья. Впрочем, нашлись и те, кому было не до смеха. Глория с Мирандой недобро поглядывали в мою сторону. Стоило взглянуть на их злобные лица, и я сразу поняла, что пощады мне не будет.
5. Глава 5
Эрдану везло по жизни. Он родился в правильной семье. Отец - вожак клана, мать - умница и красавица каких поискать, да к тому же нежно любящая своих детей, не то, что иные кошки, которым нет дела до собственных котят.
Опять таки, старший сын в семье, наследник и гордость рода. И подтвердить своё законное право ему не составило ни малейшего труда - умом и силой природа его не обделила. Да и внешность не подвела, Эрдан никогда не ведал отказа. Женщины сами искали с ним встреч, навязывали своё внимание, ходили за ним по пятам. Временами это вызывало проблемы, и тогда он злился, не в силах отвязаться от очередной невменяемой поклонницы. Друзья ему завидовали, называли баловнем судьбы, а он не ценил её благосклонность. Не понимал, как крупно ему повезло.
Первый удар судьба нанесла ему восемь лет назад, когда в горах под завалом погибли его родители и младший брат. Сестра чудом выжила, но с тех пор наотрез отказывалась покидать замок. Даже во двор не выходила ни разу. А ведь ей через два месяца исполняется четырнадцать лет. Не успеешь оглянуться, как заневестится. И как такую дикарку замуж выдавать?
С трудом оправившись от удара, Эрдан взвалил на себя заботу о клане. Друзья и развлечения как-то разом отошли на второй план. Пришлось резко повзрослеть. Благо рядом находились советники отца. Иначе натворил бы он дел в первые месяцы своего правления. По утрам было страшно заходить в кабинет. Огромный письменный стол неизменно оказывался заваленным кипой бумаг. Жалобы, прошения, уведомления, договора - со всем этим теперь приходилось разбираться самому. Раньше он только изредка помогал отцу, да и то по его настоянию, а не по собственному желанию. Теперь же Эрдан неустанно благодарил безвременно почившего родителя за науку, иначе не знал бы, за что хвататься в первую очередь, а какие дела можно отложить на потом.
Вскоре он привык и научился перекладывать часть дел на помощников. Нанял шустрого мальчишку-секретаря. И тот сортировал бумаги прежде, чем подавать их ему на рассмотрение. Для судейских дел Эрдан отвёл один день в неделю. Жалобы и прошения отдал на рассмотрение совета, созданного по наущению мудрого Керана. Жаль, что сам Керан был слишком стар, чтобы работать в полную силу. Однако время от времени Эрдан навещал старика в его уединении, чтобы поговорить, посоветоваться, да и просто помолчать, отрешившись от каждодневной суеты.
Больше всего хлопот доставляли главе клана оборотней их ближайшие соседи - гномы. Этот ушлый народец так и норовил прибрать к своим загребущим рукам всё, что плохо лежит. Ещё прадед Эрдана заключил с ними договор на разработку полезных ископаемых в горах, расположенных на территории клана. При этом пятьдесят процентов своей добычи гномы должны были отдавать оборотням и ровно столько же оставлять себе. Договор был составлен предельно чётко и ясно. Казалось бы, какие тут могут быть разночтения? Но мелкие пройдохи не оставляли попыток переписать его заново, разумеется в свою пользу.