Ледяное сердце - стр. 20
- Спасибо.
А потом весь мир перестал для него существовать. Маг извлёк старый артефакт и поместил на его место драгоценный подарок. Любовно провёл кончиками пальцев по переливчатому камню, на мгновение затаил дыхание, а потом решительно произнёс слова активации. Паром дрогнул, будто живой, и вдруг стремительно понёсся вперёд. Пассажиры повскакивали с насиженных мест и с ужасом наблюдали за быстро приближающимся берегом. Все застыли, ожидая неминуемого крушения, не делая попыток спастись, настолько велико было потрясение. Мы едва успели затормозить в нескольких десятках метров от пристани.
Одних пассажиров замутило, и они поспешили к краю борта, где успешно попрощались с недавним ужином. Другие через ругань пытались выплеснуть на паромщика охватившие их страх и негодование. Но только магу не было ни до кого дела, он сиял будто солнышко в летний день и совсем не походил на того убитого жизнью парня, которым являлся всего лишь пару часов назад. Паромщик гордо расправил плечи и другим, уже более уверенным голосом начал командовать разгрузкой.
Нашу компанию маг провожал с большим почтением и даже пытался вернуть плату за проезд, но Рой отказался, заверив его, что полученное от поездки удовольствие стоит потраченных денег.
Благодаря щедрости Роя, не пожалевшего ценный артефакт ради общего блага, у нас хватило времени на то, чтобы разбить лагерь до наступления темноты. И даже удалось собрать хворост для костра и приготовить ужин. Меня же настоятельно попросили не углубляться в лес. Начались земли оборотней, и не стоило рисковать, провоцируя хищников на нападение.
Я впервые задумалась о том, что путешествую не с людьми, а с двуликими существами, способными перевоплощаться в диких животных. Разумеется, я об этом знала и никогда не забывала, но как ни старалась, не могла представить, что мои спутники вдруг перестанут быть людьми. Трудно в такое поверить, не увидев собственными глазами весь процесс превращения человека в зверя.
***
Костерок весело выстреливал в ночное небо целые снопы искр. Мы - сытые и разомлевшие, тихо переговаривались, вспоминая события минувшего дня. В который раз порадовались за незадачливого мага. Теперь его дела должны пойти на лад. А то ведь на беднягу жалко было смотреть: одежда потрёпанная, глаза потухшие и сам он весь какой-то обездоленный. Наверное когда-то он возлагал большие надежды на этот паром. Вот только сразу разбогатеть не получилось, а значит, и денег на новый артефакт скопить не удалось.
Мы весело посмеялись, вспоминая ошарашенное лицо паромщика, а потом припомнили, как вскипела в жилах кровь, едва мы поняли, что находимся на волосок от гибели. Какое счастье, что всё обошлось.
- А я не сомневался в этом парне, - внезапно разоткровенничался Рой. - Помню его ещё мальчишкой. Он полукровка, рос по соседству, мать работала прачкой, а отец у него был из заезжих магов. Побывал однажды проездом в нашем городке и оставил после себя недобрую память, да беременную девчонку.
- Так вот почему ты ему помог, - воскликнул Чед. - А я то всю голову изломал, никак не мог понять, с чего ты вдруг расщедрился. А ты просто пожалел знакомого парня.
- Так и есть, - не стал спорить Рой. - Пожалел. Зато теперь у него появится шанс изменить жизнь к лучшему. Уверен, он им обязательно воспользуется.