Ледяное сердце - стр. 13

Я всё понимала и в принципе не возражала против небольшого путешествия. Разумеется, было страшновато отправляться к незнакомым людям, вернее оборотням. Но не съедят же они меня, в самом деле. Говорят, что к женщинам у двуликих особое бережное отношение. Так что бояться нечего.

Отец отвёл глаза, в которых, я могла бы поклясться, блеснули слёзы. Он так любил маму. Уверена, что любит до сих пор. А я не настолько глупа, чтобы не понимать этого.

- А знаешь, мне действительно хочется съездить к оборотням, - заявила я бодро. – Когда ещё представится шанс увидеть блохастых в их среде обитания?

- Только смотри не называй их блохастыми в лицо, дочка, - неожиданно развеселился отец. - Боюсь, тогда ничто не спасёт нас от угрозы новой войны с оборотнями.

- Обещаю, что не буду этого делать, папочка. Во имя мира, клянусь быть вежливой не только с оборотнями, но и с представителями других рас.

Я поднесла правую руку к груди, туда, где гулко билось сердце. На моём лице по-прежнему играла улыбка, но отцу не составило труда заметить тревогу в моих глазах.

- Ничего не бойся, милая. Твоя семья не даст тебя в обиду и не станет ни к чему принуждать. Этот пункт тоже наличествует в соглашении. Если ты решишь там остаться, это будет только твоё решение. Ты вольна сама распоряжаться своей жизнью, помни об этом.

- Спасибо, отец, - произнесла я с чувством.

Именно эти слова я и хотела от него услышать. Отец всегда говорил, что я смогу жить так, как захочу, любить того, кого захочу и выйти замуж по велению сердца. Не хотелось бы потерять обещанную свободу, так и не узнав, какова она на вкус.

***

Посланники от оборотней прибыли в назначенный срок. Солнце уже клонилось к закату, когда через замковые ворота въехала группа всадников - восемь мужчин и две женщины верхом на вороных красавцах. Кони были чудо, как хороши: высокие, тонконогие, с блестящими чёрно-фиолетовыми глазами. Засмотревшись на прекрасных животных, я не сразу обратила внимание на гостей. Зато дворовые девушки времени зря не теряли и уже вовсю строили глазки молодым мужчинам, лихо соскочившим с коней на землю.

Оборотни мужчины держались так, будто долгое путешествие нисколько их не утомило. Всадницы тоже показали чудеса выносливости, спешившись без посторонней помощи. И пусть наряды дам пропылились в дороге, сами они выглядели свежими и бодрыми до безобразия.

Глядя на это, я впервые задумалась о том, смогу ли я за ними угнаться в том случае, если мне тоже придётся ехать верхом? Вряд ли. Уж точно не в моём нынешнем состоянии.

Значит, придётся трястись всю дорогу в карете. Никакой романтики, сплошная скука, зато можно будет скрыть ото всех свою слабость. Я быстро восстанавливалась после болезни, но всё ещё не была готова к тяжёлым физическим нагрузкам. Лучше прослыть изнеженной девицей, чем опозориться перед всеми, вывалившись по дороге из седла.

Приезда оборотней ждали, но как всегда оказались не готовы к появлению гостей. В замке поднялся нешуточный переполох. Слуги носились по коридорам, напоминая стаю оголтелых птиц. В сотый раз проверяли подготовленные по распоряжению герцога гостевые покои, расставляли по всему замку вазоны с цветами, грели на кухне воду для купания, в обеденной зале накрывали столы, из подвалов доставали лучшие вина. Служанки постарались принарядиться, нацепив на синие форменные платья белоснежные передники с кружевными рюшами.