Ледяное сердце - стр. 15
Оборотницы также производили неизгладимое впечатление. Вот только если мужчинам невероятно шла некоторая хищность, присутствующая в их облике, то женщин та же самая черта делала слегка грубоватыми в моём понимании. Но не мне их судить. Как я уже говорила, оборотни ценили в своих женщинах именно силу и выносливость. Трепетным, беззащитным созданиям просто не выжить в их суровом мире.
Если я правильно понимаю, этим женщинам была уготовлена роль дуэний. Всё же девушке из знатного рода не приличествует путешествовать в обществе одних только мужчин. Рядом со мной должен неотлучно находиться тот, чьё присутствие поможет в будущем избежать гнусных сплетен и кривотолков. А две дуэньи вместо одной наверное для того, чтобы контролировать меня круглосуточно. Пока одна бодрствует, вторая отсыпается и наоборот.
Всем известно, что двуликие позволяют себе некоторые вольности в плане отношений между мужчиной и женщиной. По-видимому, родственники сильно озаботились сохранением моей невинности во время путешествия. Интересно, с чего бы такая предосторожность? И почему они так уверены, что у меня есть, что беречь?
Нервный смешок чуть было не сорвался с моих губ, но я сдержалась. Меня открыто рассматривали, оценивали, выносили приговор. Судя по кислому выражению, застывшему на лицах наших гостей, мне не удалось произвести на них благоприятное впечатление. Да я к этому и не стремилась, а также не собиралась задерживаться на землях оборотней дольше положенного срока. Мне заранее там не нравилось, и уже сейчас накатывала тоска по дому.
Отец переговаривался с одним из гостей. По-видимому, он был старшим в этой группе. Говорили они довольно тихо, но все присутствующие за столом прекрасно слышали, о чём идёт речь. Отец предлагал отложить отбытие на неделю, оборотень, напротив, настаивал на немедленном отъезде. Кажется, его даже не смущало то обстоятельство, что за окнами сгущаются сумерки.
- Не вижу смысла откладывать отъезд до утра, - развалившись вальяжно в кресле, вещал высокий мускулистый оборотень. – Мы прекрасно отдохнули и готовы отправляться в путь хоть сейчас. Не правда ли, дамы? – обратился он к своим спутницам, и те склонили головы в знак согласия.
- Моя дочь не может путешествовать ночью, - отрезал отец. - Я настоятельно рекомендую вам не забывать, что Элайна оборотень лишь наполовину и потому не обладает свойственной вам выносливостью.
Мужчина фыркнул, ну точно, как наш дворовый кот и нагло заявил:
- Не вижу в этом проблемы. Девушка поедет в карете. Это почти то же самое, что путешествовать в собственной кровати. Даже такое хилое создание способно вынести подобные тяготы пути без угрозы собственному здоровью.
- Я попросил бы вас воздержаться от столь грубой оценки физического состояния моей дочери, - осадил его отец.
В голосе герцога появились стальные нотки, а руки непроизвольно сжались в кулаки. Гость впервые посмотрел на него с уважением. Не зря говорят, что оборотни признают лишь грубую силу. Наверное потому у них и не прижилось разделение на сословия. Мне стоило лишь вспомнить прошлогодний приём, на котором присутствовал весь цвет высшей аристократии нашего королевства, и на лице сама собой появилась гримаса отвращения. Да уж, смотреть там было не на что. Худосочные юнцы и их погрузневшие папаши – то ещё зрелище. А разодеты так дорого и безвкусно, что от вычурности их нарядов рябило в глазах.