Ледяная сталь: любовь во время зимы - стр. 7

— Прости, Лис, — подруга опустила взгляд. — Лорд Фрейн... прежде чем допустить меня сюда, связал заклятием. Он боялся, что я помогу тебе сбежать или устроить другие неприятности. 
— Мы найдем, как это снять, Аби!
Я с ненавистью смотрела на бледное тонкое запястье подруги. Её кожа всегда была нежнее, чем моя, закаленная ветрами и уличными боями. Абигейл плохо переносила боль и, честно сказать, она тот еще нежный цветок. Рождена на севере, но мерзнет, как южанка. 
Как он мог причинить боль Аби? Она никогда не ослушается его.

6. 6. Декстер Шайн Блинд

— Это невероятно!
— Джон, я слышу это уже двадцатый раз. 
Декстер столько же раз пожалел, что взял с собой в провожатые простолюдина Джона. Парень обладал сильными магическими способностями, получил минимальное воспитание, но никогда не бывал при дворе. Так что в столице Объединенных островов его удивляло все. От изогнутых крыш из разноцветной черепицы до золоченой лестницы по дворец и девушки в национальном костюме, продающей кроваво-красные цветы арании — последние цветы лета, чей запах сливается с первым морозом и пьянит разум не хуже вина. 
— Простите, учитель, — голос за спиной звучал смущенно. 
— Во дворце веди себя спокойно и не открывай рот, пока я тебе не скажу. Ты помнишь правила придворного этикета? 
— Да, учитель. Сейчас я ваш слуга и помощник. А слуга при дворе должен быть молчалив, незаметен и послушен, — отчитался Джон. — Поехали. 
Скрип колес эхом отражался от высоких стен дворца, украшенных росписью и витиеватой резьбой. Дом правителя Объединенных островов был известным чудом света, пронизанным магией и напичканным драгоценностями по самое никуда. В отделке можно было увидеть всё: от чистого золота до легендарных островных алмазов. 
Декстер всегда чувствовал себя здесь чужим, хоть первый раз и с удивлением разглядывал диковинных золотых птиц на стенах, сияющее солнце с алмазами на концах лучей, серебряные часы с золотыми стрелками и бриллиантами искусной огранки на цифрах. Сегодня он впервые всего этого не видел и улыбался этому счастливо, как мальчишка. 
— Ой, что это с вами? — звонкий мальчишеский голос нарушил тишину.
Декс мягко коснулся паренька магией. Человек, но с сильной волей, чего никогда нельзя было сказать по маленького папочкиного ангелочка. Вельмонт Араксский, будущий наследник престола, а пока просто непоседливый мальчишка со светлыми кудрями и огромным голубыми глазами. Таким его помнил Декстер Шайн Блинд. 
— Привет, Вельмонт. Снова сбежал от учителей? 
— Только папе не говорите, — сконфузился тот. — Надоела эта геральдика. 
— Понимаю. Занудно, но надо. Ты же будущий правитель. Должен знать все известные дома. 
Джон сзади икнул, но держался и молчал. Видимо, он не ожидал встретить такого высокопоставленного человека прямо с порога. 
— Да я выучу, честно, — мелькнул смущением Вельмонт. — Давно вас не было. Вы пострадали в битве? Расскажите мне! Я тоже хочу стать воином, как вы и Оден! Это же так интересно. Походы, битвы, приключения!
Дексу не нужно было видеть, чтобы знать, мальчишка сейчас подпрыгивает на месте от нетерпения. 
— Подойди сюда, — мужчина поманил его к себе пальцем и тихо прошептал, точно зная, услышит. — Война — это не развлечение, Вельмонт. Война — это голод, смерть и боль. Ты должен стать умелым воином. Но для правителя важнее быть не тем, кто выигрывает воины, а тем, кто не допускает их вовсе. Так что иди и изучай дипломатию, малец!