Ледяная сталь: любовь во время зимы - стр. 6
Стоит ли говорить, что в ожидании Одена я готова была помучиться и дольше, лишь бы сразу произвести на него впечатление. Может, он сразу заявит на меня права и унизительной процедуры отбора мне удастся избежать. Все-таки великие воины не склонны к долгим раздумьям.
Перед сном я поделилась своими мыслями с Абигейл.
— Как много ты знаешь мужчин, Лис? — рассмеялась подруга.
— Ну отца, брата, своего мастера меча, конюхов, кузнеца и пару дворовых мальчишек, — скрупулезно перечислила я всех обитателей поместья.
Когда-то давно мой род жил в замке — нашем родовом гнезде. Это был знак качества, особое магическое место, охраняющее род и всех к нему причастных. Говорят, он был живым и обладал своим характером, очень-очень суровым. Но после смерти моего деда — сильного мага — затосковал, затрещал и в один из дней рухнул, похоронив под собой всех слуг. Семья же чудом выжила. Видимо, это было последнее, что гнездо сделало для нас — спасло от смерти под руинами.
Сейчас у нас мало слуг и не слишком большое, зато уютное поместье. А замок? От него остались лишь руины в северной части острова. Безжизненные камни, обдуваемые всеми ветрами.
— Жаль, что отец не отпускает тебя в столицу. За пару выездов ты смогла бы понять важное. Всех мужчин объединяет одна вещь — дух соперничества. Они готовы мериться своими достоинствами вечно и награда их совершенно не волнует, — прищурила зеленые глаза Аби и налила в наши кубки еще немного теплого красного вина со специями.
— Оден не такой. Я уверена, — залезла на кровать вместе с кубком и поджала под себя ноги. Когда мы наедине, правила приличия можно не соблюдать.
— Какая же ты наивная. Я тоже думала, что Нэт ни такой и что? — грустно выдохнула Аби.
— Вы поругались?
Нэт был её возлюбленным уже несколько месяцев. Красавец блондин из хорошего рода, коренной обитатель столицы с блестящим будущим. Кроткая, но в тоже время озорная Аби приглянулась ему на одном из сезонов при дворе и с тех пор закрутилось.
— Нет. Просто он больше времени уделяет работе и отпугиванию от меня других женихов, чем мне самой, — она глотнула немного вина и подернула острыми плечами. — Мы расстались, Лиса. Отчасти поэтому меня отпустили к тебе. Сюда съедутся лучшие женихи островов и, ходят слухи, будет кто-то с Континента. Может, и я найду кого-то достойного?
— Забирай всех, кроме Одена. Отдаю, не глядя.
— Думаю, стольких я не потяну. С другой стороны, будет еще одна девушка-сопровождающая. Ты знаешь, кто это? Лорд Фрейн сказал, что она прибудет завтра.
Я напряглась. Точно, по традициям отбора невесту должны окружать две подруги-сопровождающие, чтобы уберечь невинную деву от грехопадения. Сомневаюсь, что мне это нужно, но отец свято чтит традиции.
— Понятия не имею. У меня только одна подруга. Кто бы ни приехал, скорее всего, она будет на стороне моего отца и доверять ей я не стану.
Подруга нервно дернула запястьем и я, наконец, заметила там кое-что странное. Тонкий красный след. Выкрик сорвался с губ раньше, чем я сообразила:
— Ты тоже?
— Что? — Абигейл смущенно поправила длинный рукав платья, скрывая след.
— Это же заклятие подчинения! — вскочила с кровати и, подойдя к подруге, с силой задрала вверх рукав платья. Ткань затрещала, но выдержала. Несколько минут я внимательно рассматривала точно такой же след, как у меня. Сомнений быть не может.