Лавка древностей на Пряничной улице - стр. 30
На этот раз перевёртыш лишь одобрительно покивал, понимая, что это была чистейшая правда, на которую мог пожаловаться каждый, кто когда-либо встречался с хозяйкой Лавки древностей.
– Пойдём домой, пап. Утром всё образуется.
– Ты права, дочка. Завтра я не только самолично доставлю ложное приглашение госпоже Лин… – Отец Даны неожиданно потряс конвертом с приглашением в воздухе, который всё это время покоился у него в кармане пиджака. – Но и нанесу визит в «Последнее пристанище». Выберу самую дорогую урну, чего уж мелочиться…
По дороге домой девушке ещё не раз пришлось выслушать отцовские удивления в ответ на её предложение вручить письмо вместо него: «Точно приняла на грудь – такая заботливая»… Когда Дэн сумел-таки перехватить конверт, он с опозданием осознал, что стоит на крыльце дома, где ему нельзя было показываться ни при каких обстоятельствах: там находилась настоящая Дана. Благо к тому моменту, как её двойник постучал в дверь, отец окончательно опьянел, и перевёртыш в очередной раз воспел хвалу хитрому дельцу, хозяину таверны, который закупал спиртное у прославленного шутника и пройдохи-мага: один глоток даже самого лёгкого пива мог по прошествии пары часов свалить с ног, будто несчастный кутил всю ночь напролёт. Перевёртыш оставил страдающего торговца у дверей, но не успел он скрыться за углом соседнего дома, как услышал женский голос, обвинявший выпивоху в потере последнего рассудка, раз спутал родную дочь с очередной распутной девицей.
– Ты глянь, под ручку привела, только что ж на пороге бросила? Даже она знала, что тебе там самое место!
Дэн не стал дожидаться финала семейной драмы и направился к Саламину – умельцу, способному подделать любую подпись, документ, печать и даже надпись на открытке, если какой-либо нерадивый муж позабыл вовремя поздравить свою благоверную. В приглашении сообщалось, что встреча должна состояться через три дня, у перевёртыша оставалось совсем мало времени, чтобы вручить его хозяйке Лавки. Она непременно должна покинуть своё пристанище в истинный назначенный Гильдией день, чтобы перевёртыш смог, наконец, провернуть своё рисковое дельце и навсегда избавиться от оков, которыми его связали «Могильщики». Время, выторгованное у троллей, стремительно таяло.
Заплатив за срочность украденными у отца Даны деньгами, уже на следующее утро перевёртыш объявился на пороге Лавки древностей. Благоразумно рассудив, что не стоит показываться владелице на глаза, девушка оставила приглашение на крыльце, постучала в дверь и шустро сбежала по ступеням, точно ребёнок не желавший быть пойманным за свою шалость.
Влад поднял роскошный, сияющий золотой канвой и оттиском с изображением золотого дерева конверт и задумчиво уставился на него: кто мог его вот так бросить? Такие письма передаются из рук в руки, непременно в белых перчатках и обязательно седовласыми камердинерами. Подозрительный взгляд, которым его одарил открывший дверь Хис, говорил сам за себя.
– Вы, молодой человек, совсем не похожи на нашего почтальона. Или в ресторане не задалось?
– Я нашёл его на крыльце. – Влад протянул конверт Хису, тот бегло оглядел его и странно ухмыльнулся.
– Загадочная корзинка прилагалась к приглашению?
– Это мой белый флаг примирения.
– Тебе повезло, старушка сегодня в хорошем расположении духа. – Хис проводил студента внутрь.