Курсант Империи – 3 - стр. 6

Капеллан остановился, проверил винтовку, передернул затвор. Щелчок в тишине прозвучал как гром.

– Неразумное ты дитя, Жгутиков, – вздохнул он с видом учителя, в сотый раз объясняющего таблицу умножения. – Иногда самые простые решения – самые эффективные.

Он поднял винтовку, прицелился в сторону входа в камеру и выстрелил.

Грохот выстрела в замкнутом пространстве был оглушительным. Пуля ударила в каменный косяк входа, высекая сноп искр и каменную крошку. Эхо покатилось по туннелям, множась и усиливаясь.

Секунда тишины. Две. Три.

А потом из камеры донесся звук, от которого кровь застыла в жилах. Не просто крик – вопль ярости десятков глоток одновременно. Визг, скрежет, топот множества ног. Богомолы обнаружили врага.

– Йоу! – присвистнул Толик с восхищением пополам с ужасом. – Круто придумано! И что теперь?

– Беги и молись! – рявкнул Капеллан и, развернувшись, рванул прочь от камеры с такой скоростью, что его эндоскафандр взвизгнул от перегрузки.

Яна, Мэри и Кроха среагировали мгновенно – опыт подсказал им, что когда разведчик бежит, надо бежать за ним, а вопросы задавать потом. Они сорвались с места как спринтеры со стартовых колодок.

Мы с Толиком переглянулись. В его глазах я увидел то же, что чувствовал сам – смесь паники, восторга и острого ощущения абсурдности происходящего. Мы стоим в пещере, полной смертоносных насекомых, только что разбудили их, и теперь надо бежать от бомбы, которую сами установили.

– Ну что, валим? – спросил Толик.

– А есть варианты?

Мы рванули следом за остальными.

Бежать в эндоскафандре – особое удовольствие. С одной стороны, усилители позволяют развить скорость профессионального спринтера. С другой – ты чувствуешь себя как в скафандре для глубоководных погружений, пытающимся участвовать в марафоне. Каждый шаг – это борьба с инерцией собственной брони.

Позади нарастал визг. Не просто звук погони – какофония ярости, помноженная на десятки глоток. Топот ног по камню сливался в барабанную дробь. Они шли за нами, и шли быстро.

Впереди маячила спина Крохи – даже в беге великан умудрялся выглядеть массивным как грузовик. Мэри неслась с механической точностью робота, каждый шаг выверен до миллиметра. Яна… Черт, Яна была без бронескафандра! Только летный комбинезон, никакой защиты!

Мысль ударила как электрошок – когда рванет, ее накроет ударной волной. Осколки, пламя, перепад давления…

Туннель разветвлялся впереди. Капеллан, не сбавляя скорости, нырнул в проход. Мы влетели следом, проскочили поворот и…

Визг за спиной вдруг изменил тональность. Из яростного преследования превратился в хаотичный вопль. Потом резко стих.

У меня в голове включился обратный отсчет. Богомолы вышли из камеры. Сейчас они несутся по туннелю. Пар секунд до растяжек…

Взрыв.

Это не было похоже на обычный взрыв – когда бах, и все. Это было как если бы сам воздух решил покончить с собой. Сначала – ослепительная вспышка, превратившая туннель в солнечную корону. Потом – ударная волна, но не наружу, а внутрь, как будто пространство схлопывалось само в себя. И наконец – обратный выброс, чудовищный молот воздуха и пламени, несущийся по туннелям.

Я увидел это краем глаза – как по туннелю за нами катится огненная стена. Увидел, как Яна впереди теряет равновесие от первой волны. Увидел, как она падает, пытается встать, но вторая волна уже близко…