Культ смерти - стр. 16
Шум рыбного рынка шел с другой стороны реки. Минурт задержался, обратив внимание на запахи и голоса мясников.
Рынок упирался в тяжеловесную стену в серой обмазке. Подойдя ближе, Минурт прочел в растворе огромное количество ракушек. Спиной о стену лучше не опираться, изрежешься.
Не было граффито на стенах, люди не мочились здесь. Беднота, отдыхающая возле ворот, растянулась цепочкой вдоль дорожки. Они не пряталась у стены от солнца. Этих еще не изгнали из города. Храмовые прикормыши.
Минурт улыбнулся. Что ж, судьба привела его в храм гирцийцев. Почему бы не заглянуть туда. Лучше жрецов о культе и островах не расскажет никто.
Пройдя до входа, Минурт удивился, наткнувшись на ограду. На теменос не удалось зайти. Посетителей не пускали.
– Здесь всегда так? – спросил Минурт у попрошайки.
– Как так?
– Не пускают гостей.
– Уж месяц как. Только для своих. Священное время.
– Праздник?
– Да какой у них праздник. Эти вечно хмурые, как утопленники.
– Так в чем дело, скажи. Мяса жертвенного ты не дождешься, но мне ведь не обязательно его покупать.
Намек попрошайка понял. Повернул иссохшее, выгоревшее лицо к чужаку.
– Я не дурак, о таком говорить, – он поднялся и побрел прочь. – Мне еще на лодке выходить вечером. Я не дурак.
За калиткой располагался приземистый храм. Серые стены выглядели влажными, смоченными морской водой. Соляные наросты на столбах колоннады не могли образоваться на суше. Не видно блеска бронзы – наверняка зеленеет окислами; отсутствуют яркие венки и цветы; не было молящихся просителей. Одинокий алтарь у входа багровел от крови. Старой крови.
Кто бы тут не обитал, посторонние давно не жертвовали ему свежего мяса.
Лишь один из попрошаек сказал, что этот храм принадлежит Хозяину пустоты. Покровителю коллегии.
Опять судьба привела в нужное место. Минурт понял это, знал, на что указывают духи.
Этот культ особенный, раз попрошайки не прельстились блеском монет. Культ связан с торговцами.
Интересней, чем какие-то дурачки, собирающиеся по ночам в некрополе.
Впрочем, тех тоже следует проверить.
Но Минурт нутром чуял, что осколок истины скрыт именно здесь.
Перемахнуть через ограду не составило бы труда. Только местные не оценят любопытство чужака. Минурт чуял, что в храме сейчас люди. Пусть строение выглядит безжизненным, от него веет морским холодом, служители находились внутри. Огоньки их жизни отчетливо видны на фоне серых стен.
Здесь стоит осмотреться, решил Минурт. Не сейчас. Ночью.
В то особенное время, когда профаны не посмеют приблизиться к странному храму.
Храм посещали торговцы, так что Минурт нашел коллегию. Она оказалась на соседней улице. Черный вход, где разгружали товар. На боковой улочке таберна для своих. Там можно остаться на ночь. Только это не входило в планы гостя. Пройдя по улочке, Минурт зашел во внутренний двор.
Старый неработающий фонтан, в земле тележные колеи. Мостовую давно не ремонтировали, в коллегию постоянно подвозили грузы. Это не основной склад, здесь хранили самое ценное: пряности, металлы, договоры.
Среди серых стен безошибочно угадывалась тайная дверка. Для иных эта калитка могла бы остаться неприметной, но Минурт не первый раз встречается с тем, что пытаются скрыть.
Ведь его работа заключается в поисках скрытого.
К тому же, торговцы не особенно умело скрывали калитку.