Кукла на цепочке - стр. 41
Мы медленно шли вдоль канала к церкви. Теперь уже явственно слышались игра органа и пение женщин. Музыка, растекавшаяся над темными водами, звучала очень приятно, неопасно, по-домашнему уютно, ностальгически.
– Похоже, служба еще не закончилась, – сказал я. – Пойди туда и…
Я осекся и прикипел взглядом к блондинке в белом плаще с пояском, проходившей мимо.
– Эй! – воскликнул я.
У блондинки, похоже, все было разложено по полочкам, и она точно знала, как действовать в ситуации, когда на малолюдной улице к тебе пристает незнакомый мужчина. Она посмотрела на меня и кинулась наутек. Но убежала недалеко, потому что поскользнулась на мокрой булыжной мостовой. Вскочила и успела сделать еще два-три прыжка, прежде чем я ее схватил. Она пыталась вырваться, но вскоре расслабилась и обвила руками мою шею. К нам присоединилась Мэгги, на ее лице я увидел знакомую пуританскую чопорность.
– Старая дружба, майор Шерман?
– С сегодняшнего утра. Это Труди. Труди ван Гельдер.
– А-а… – Мэгги успокаивающе положила ладонь на руку Труди, но та даже не оглянулась, зато еще крепче обняла меня, восхищенно вглядываясь в мое лицо с расстояния четыре дюйма.
– Я тебя люблю, – заявила Труди. – Ты милый.
– Да, знаю, ты мне это уже говорила. Эх, черт…
– Что делать будем? – спросила Мэгги.
– Да, что делать будем? Придется отвезти ее домой. Если посадить в такси, она выскочит у первого же светофора. Сто к одному, что старая бой-баба, которой поручено ее охранять, где-то прикорнула, а отец уже замотался в поисках. Нет бы ядро на цепи к ноге пристегнуть, дешевле обошлось бы.
Не без труда я разомкнул кисти Труди и задрал ее левый рукав. Осмотрел локтевой сгиб и взглянул на Мэгги. У той расширились глаза и поджались губы – уродливый игольный рисунок произвел сильное впечатление. Я спустил рукав, и Труди не разрыдалась, как в прошлый раз. Просто стояла и хихикала, будто происходило нечто крайне забавное.
Осмотрев другую руку, я заключил:
– Ничего свежего.
– То есть вы не заметили ничего свежего, – сказала Мэгги.
– Что, по-твоему, я должен сделать? Устроить стриптиз у канала под органную музыку? Подожди.
– Чего?
– Мне нужно подумать, – терпеливо объяснил я.
И я думал, пока Мэгги стояла с покорной миной, а Труди по-хозяйски держала меня за руку и рассматривала обожающе. Наконец я спросил:
– Тебя там никто не заметил?
– Вроде бы нет.
– Но Белинду, конечно, заметили.
– Да, только вряд ли могли узнать. Там все с покрытой головой. У Белинды шарф и капюшон пальто, и она сидит в тени, я видела с порога.
– Выведи ее наружу. Дождитесь, когда закончится служба, и следуйте за Астрид. И постарайтесь запомнить в лицо как можно больше прихожан.
– Боюсь, это будет непросто, – засомневалась Мэгги.
– Почему?
– Ну… они все выглядят одинаково.
– Так-таки и все? Мы где, по-твоему? В Китае?
– Там в основном монашки, на поясе носят Библию и четки, и волос не видно – длинное черное платье с белыми…
– Мэгги, – я с трудом сдерживался, – мне известно, как выглядят монахини.
– Да, но есть еще кое-что. Они почти все молодые и симпатичные… Некоторые очень симпатичные…
– Необязательно выглядеть как автобус после аварии, чтобы постричься в монахини. Позвоните в вашу гостиницу и оставьте адрес того места, где окажетесь. Труди, идем. Домой.
Она послушно пошла со мной, а потом в такси непрестанно держала меня за руку и оживленно болтала, точь-в точь ребенок, которого нежданно-негаданно взяли на пикник. У дома ван Гельдера я попросил водителя подождать.