Крылья в подарок - стр. 3

Мужчина поставил меня на землю и отступил на шаг. Он окинул меня оценивающим взглядом, под которым я почувствовала себя голой. Такого я не ощущала даже тогда, когда в свободные дни мы задерживались в таверне, и подвыпившие посетители с неприкрытым интересом начинали разглядывать подросших студенток академии.

Конечно, я и сама смотрела не только на его темные, будто грозовое небо, глаза, молодое лицо, обрамленное черными волосами и упрямо сжатые губы. Мой взгляд скользнул ниже по обнаженному торсу и остановился на расстегнутом ремне. Кажется, я упала на него не очень вовремя. Хотя, когда такое можно сделать вовремя?

Наверное, я слишком долго смотрела на ремень. Потому что мужчина вдруг спохватился и стал застегивать его назад. Он делал это с такой торопливостью, будто я могла могла воспользоваться его уязвимым положением… Как-то прежде я не слышала, чтобы хоть где-то девушки позволяли себе такие вольности. А от порочных мыслей стало гореть лицо.

Незнакомец подхватил сброшенную на песок рубашку и стал натягивать её. И только тогда я тактично отвернулась и уставилась на лошадь. И вот тут я еще больше испугалась.

Сама лошадь была обычная – хвост, грива, четыре ноги. И седло – ничем не примечательное, потертое, использовавшееся, наверное, не один год. Оно могло сказать о владельце только то, что он был не очень богат, если не мог позволить себе приобрести седло получше.

А вот пристегнутый к нему меч в простых добротных ножнах поведал о своем владельце то, что он скорее всего предпочел бы скрыть. Из-под оплетки на рукояти проступал узор, каким украшали оружие только в Тхаире. Да и выполнена она из черненого металла, который изготавливали там же. Уверена, что рисунок продолжался на лезвии и питался магией владельца, делая его оружие устрашающим. Если я правильно помню, такие мечи носила лишь знать Тхаиры и самые сильные воины.

Но одежда мужчины была простой, и я надеялась, что он подобрал меч случайно, не зная о его тайной силе. Поверить в то, что в Стерлоу проник тхаирский маг было сложно и… страшно. В любом случае, если я хочу дожить до того момента, как вновь окажусь под защитой стен академии, лучше притвориться, что я ничего не заметила.

Решила, что пока безопаснее любоваться на полуголого красавчика, а не на его оружие, но он уже натянул сапоги и застегивал запыленный плащ.

– Позвольте представиться. Рейган, – наконец кивнул он и приветливо улыбнулся и протянул мне руку.

– Белла, – я приняла его руку и легонько сжала пальцы.

Едва удержалась, чтобы не вздрогнуть. Руки мага отличались от огрубевших ладоней простого воина. И, кажется, как я и подозревала, передо мной самый настоящий маг из Тхаиры, который прячется под одеждой просто путешественника в самом сердце Нотхора.

Все же упала со скалы я очень не вовремя. Очень.

Маги Тхаиры известны не только тёмным искусством, но и своим коварством. Пожалуй, если бы я разбилась о камни, моя смерть была бы менее мучительна, чем от тхаирской магии. Позже, когда я пройду обряд инициации, смогу дать ему отпор, но не сейчас. Однако я не могла показать ему свой страх и пыталась сохранить спокойствие.

– Не подскажете, как пройти до приличного постоялого двора? – непринужденно спросил Рейган, будто мы находились в центре города, а не на пустынном берегу.