Кровь - стр. 13
– Лучше было бы утонуть в прошлом зале, – печально прошептал он. – Там я просто открыл бы рот под водой и быстро задохнулся. А здесь придётся терпеть, пока все кости не превратятся в кашу, и умереть можно будет разве что от болевого шока. Да и умирать придётся в каменном мешке, не видя солнечного света и родных просторов…
Кощею откровенно было наплевать на солнце и просторы, но в сказаниях говорится, что герои перед смертью вспоминают солнечные лучи и родные края, а потом приходит спасение.
– У вас осталось пятнадцать секунд! – загремел голос. – После этого момента процесс сжатия станет необратимым.
Кощей представил себе каменную равнину перед своей башней, солнце, поднимающееся над горизонтом…
– Горизонт! – закричал бывший бог. – До горизонта нельзя добежать, долететь или доплыть!
– Ответ правильный! – раздался голос.
Давление на грудь и спину внезапно ослабло, доспех перестал трещать, а стены с грохотом разъехались обратно, с той же методичной медлительностью, с какой пытались раздавить взломщика. Железная дверь не обрушилась, как в предыдущих залах, а просто приоткрылась после снятия замков. Кощей распахнул её настежь и замер на месте. За дверью царила не знакомая ему пещераная тьма, а холодный, непроницаемый мрак, который маленький огонёк, освещавший его путь, не мог рассеять. Но выбора не оставалось: нужно двигаться вперёд, ведь путь назад постоянно отсекали обрушивающиеся плиты или закрывавшиеся двери. Видимо, выбравшему эту тропу изначально отказывали в праве на возвращение, даже если он одумается на середине пути. Выхода не было: либо идти вперёд, либо оставаться неподвижным трупом, как гласит пословица волколаков.
Мрак был густым и всеобъемлющим, от чего перехватывало дыхание. Свет от огонька едва достигал полуметра вокруг, позволяя видеть лишь неровную брусчатку под ногами. Благодаря акустике помещения Кощей понял, что находится в огромной камере. Сердце едва не остановилось, когда за его спиной с гулким звуком обрушилась плита, привычно отсекая путь назад.
Он шёл осторожно, стараясь не ставить ногу целиком на камень, а прощупывать поверхность перед каждым шагом. Под любым камнем мог скрываться механизм, запускающий ловушку. Но пока удача сопутствовала ему, и он не натолкнулся на такие устройства. Как только он задумался о возможностях этого огромного пространства, свет внезапно вспыхнул.
Каменный ангар осветился сотнями маленьких лампочек под потолком. Кощей застыл на месте. Его глаза привыкли к темноте, и теперь яркий свет ослеплял. Проморгавшись и вытерев слезы, хлынувшие от резкой смены освещения, он медленно открыл глаза. Оказалось, что он стоит посреди ангара, обычного каменного сооружения, какого боги возводили сотнями тысяч для различных технических нужд. В десяти метрах возвышалась статуя бога в доспехах, вооружённого мечом и треугольным щитом.
– Молельный зал? – спросил он сам себя.
– Ваше имя? – прозвучал скрипучий механический голос сверху.
Назвать случайное имя было бессмысленным, ведь среди миллионов имён богов и родов он вряд ли угадал бы нужное. Тогда Кощей решил представиться своим настоящим именем.
– Кощей! – прокричал он вверх.
Наступила короткая пауза, очевидно, система сверяла имя с допустимыми значениями.
– Вашего имени нет в списке доступа.